اكتشف العلماء ما يبدو أنه نجم كثيف بشكل لا يُصدق يتصرف على عكس أي شيء آخر شوهد على الإطلاق – ويشتبهون في أنه قد يكون نوعًا من الأجسام الفيزيائية الفلكية الغريبة التي كان وجودها حتى الآن مجرد افتراض.
قال الباحثون إن الجسم ، الذي تم رصده باستخدام تلسكوب Murchison Widefield Array في المناطق النائية بغرب أستراليا ، أطلق دفعات ضخمة من الطاقة حوالي ثلاث مرات في الساعة عند مشاهدته من الأرض خلال شهرين في عام 2018.
وقد يكون هذا أول مثال معروف لما يسمى “النجم المغناطيسي ذي الفترة الطويلة جدًا” ، على حد قولهم.
هذه مجموعة متنوعة من النجوم النيوترونية – النواة المدمجة المنهارة لنجم ضخم انفجر على شكل مستعر أعظم – وهي ممغنطة للغاية وتدور ببطء نسبيًا ، على عكس أجسام النجوم النيوترونية سريعة الدوران التي تسمى النجوم النابضة والتي تظهر من الأرض وكأنها تومض. تشغيل وإيقاف في غضون مللي ثانية أو ثوانٍ.
قالت عالمة الفلك الراديوي ناتاشا هيرلي ووكر في مركز جامعة كيرتن للمركز الدولي لبحوث الفلك الراديوي (ICRAR) في أستراليا: “إنه لأمر مذهل أن الكون لا يزال مليئًا بالمفاجآت”. دراسة نشرت هذا الاسبوع في المجلة طبيعة سجية.
قد يبث الجسم موجات راديو قوية باستمرار من قطبيه الشمالي والجنوبي. عندما اجتاح هذا الشعاع خط الرؤية من نقطة الأفضلية للأرض ، بدا أنه يعمل كل 18 دقيقة و 11 ثانية لحوالي 30 إلى 60 ثانية ، ثم ينطفئ مرة أخرى. هذا تأثير مشابه لمنارة ذات ضوء دوار يبدو أنه يومض ويطفأ من منظور مراقب ثابت. تم العثور عليه في جهد بحثي أوسع لرسم خرائط للمصادر السماوية لموجات الراديو.
قالت هيرلي ووكر: “هذا نوع جديد تمامًا من المصادر لم يره أحد من قبل”. “وبينما نعلم أن مجرة درب التبانة يجب أن تكون مليئة بالنجوم النيوترونية التي تدور ببطء ، لم يتوقع أحد منهم أن يكونوا قادرين على إنتاج انبعاث راديو لامع مثل هذا. إنه حلم تحقق أن تجد شيئًا غير متوقع ومدهش تمامًا “.
يقع بالقرب نسبيًا من الأرض من الناحية الكونية ، ما يقرب من 4200 سنة ضوئية – المسافة التي يقطعها الضوء في السنة ، 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر) – على بعد.
“يكون ساطعًا بشكل لا يصدق عندما يكون قيد التشغيل. قال المؤلف المشارك في الدراسة تيرون أودهيرتي ، طالب الدكتوراه في عقدة كورتين ICRAR الذي عثر على الجسم ، “إنه أحد ألمع مصادر الراديو في السماء”. إنه يندرج ضمن فئة تسمى “العابرين” – وهي أجسام فيزيائية فلكية يبدو أنها تعمل لفترات زمنية محدودة. يمكن أن تظهر “عابرات بطيئة” مثل المستعر الأعظم فجأة ثم تختفي بعد بضعة أشهر مع تلاشي الانفجار النجمي. النجوم النابضة “عابرة سريعة” ، تومض وتتوقف بسرعة. العابرون بين هذين الطرفين ظلت بعيدة المنال حتى الآن.
النجوم النيوترونية بما في ذلك النجوم النابضة هي من بين الأجسام الأكثر كثافة في الكون. يبلغ قطرها حوالي 7.5 ميل (12 كم) – أقرب إلى حجم مدينة – ولكن كتلتها أكبر من كتلة شمسنا. قال الباحثون إن نجمًا نيوترونيًا ذا مجال مغناطيسي متطرف ، نجم مغناطيسي ، يمكنه تشغيل نبضات الراديو.
بالنسبة إلى سبب بطء دورانها ، فمن المحتمل أنها قديمة جدًا وتباطأت بمرور الوقت ، وفقًا لعالمة الفيزياء الفلكية في عقدة كيرتن ICRAR والمؤلفة المشاركة في الدراسة جيما أندرسون. قال أندرسون: “من المرجح أن يكون هذا” الأول من نوعه “وليس” فريدًا من نوعه “. قال هيرلي ووكر إنه ربما يكون أيضًا نوعًا آخر من النجوم الميتة يسمى القزم الأبيض أو شيء غير معروف تمامًا. لم يكتشفه الباحثون منذ عام 2018. “نحن الآن نراقب هذا الجسم باستخدام العديد من التلسكوبات الراديوية المختلفة على أمل أن يتم تشغيله مرة أخرى ،” قال أندرسون.
