بقلم كينيث تشانغ
على خشبة مسرح في الهواء الطلق في جنوب تكساس بين شاشات بها رسوم متحركة مصقولة بالكمبيوتر وصاروخ حقيقي عملاق لامع ، قدم إيلون ماسك آخر تحديث له عن أحلامه في إرسال الناس لاستقرار كوكب المريخ مساء الخميس.
ولكن بينما كان عرض ماسك حيويًا في تفصيل رؤيته لمستقبل البشرية بين الكواكب ، كان أكثر حذرًا بشأن التفاصيل التشغيلية لصاروخ SpaceX الضخم Starship الذي يعد مركزيًا لتلك الأهداف وغيرها. يجب أن تتغلب المركبة الفضائية على العديد من العقبات التقنية والتنظيمية قبل أن تتمكن من الطيران إلى المدار أو الوفاء بعقد قيمته مليارات الدولارات لإنزال رواد فضاء ناسا على القمر ، ناهيك عن استعمار الكوكب الأحمر.
لكن على خشبة المسرح ليلة الخميس ، قال ماسك إنه يعتقد أن Starship ستكون قادرة على إنشاء مدينة مكتفية ذاتيًا على سطح المريخ ، والتي قال إنها ستتطلب أخذ مليون طن من المواد من الأرض.
قال ماسك: “هذه هي النقطة الأولى في 4.5 مليار سنة من تاريخ الأرض الذي كان ممكنًا”. نحن بحاجة إلى اغتنام الفرصة والقيام بذلك في أسرع وقت ممكن. أريد أن أكون صريحًا: إن الحضارة تشعر ببعض الضعف هذه الأيام “.
بعد مقطع فيديو بالرسوم المتحركة لمستعمرة خيالية على المريخ تخدمها مركبات سبيس إكس ، صرخ ماسك ، “لنجعلها حقيقة!”
لعدة سنوات ، عملت SpaceX على Starship ، والتي ستكون أقوى صاروخ على الإطلاق. سيكون أيضًا ، على عكس أي صاروخ سابق ، قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل. وقال ماسك إن هذا من شأنه أن يخفض بشكل كبير تكلفة إرسال الحمولات إلى المدار – أقل من 10 ملايين دولار لنقل 100 طن إلى الفضاء – وقد يكون ذلك ممكنًا في غضون بضع سنوات.
على مدى السنوات القليلة الماضية ، قامت سبيس إكس بسلسلة من الرحلات التجريبية للجزء العلوي من المركبة الفضائية التي ستذهب إلى المدار ثم تعود ، لتظهر كيف يمكن أن تتخبط بطنها في الغلاف الجوي ثم تهبط. وكانت إحدى الرحلات في مايو 2021 ناجحة بينما انتهت الأخرى بانفجارات. يتطلب الوصول إلى المدار استخدام مرحلة معززة أكبر ، تُعرف باسم Super Heavy ، مع عشرات المحركات. هذا لم يتم اختباره بعد.
ومع ذلك ، فقد قام ماسك بشكل روتيني بعمل تنبؤات بالجدول الزمني كانت مفرطة في التفاؤل. عندما تحدث لأول مرة عن صاروخ المريخ الخاص به في عام 2016 – ثم تصميمًا أكبر – قال إن أول رحلة تجريبية إلى المريخ ، بدون وجود أشخاص على متنها ، ستنطلق في عام 2022 ، وأن أول من سيذهب إلى المريخ سيغادر بعد ذلك بعامين. .
عندما قدم ماسك تحديثًا في سبتمبر 2019 ، توقع أن تحدث الرحلة المدارية الأولى في غضون ستة أشهر.
ولكن مع وجود 2022 هنا بالفعل ، لم يحاول SpaceX بعد الإطلاق المداري لـ Starship.
وأعرب في حديث الخميس عن ثقته في أن ذلك سيحدث هذا العام ، لكنه ظل غامضا بشأن التفاصيل.
حديثه ، في الموقع الذي يسميه SpaceX Starbase في بوكا تشيكا ، تكساس ، بالقرب من براونزفيل ، مختلط في مجموعة متنوعة من الملاحظات الفاسقة بينما يعيد إلى حد كبير صياغة الرؤية التي وصفها في الماضي بما في ذلك حججه حول سبب احتياج البشرية للتوسع خارج الأرض ، مثل خطة احتياطية لبقاء الجنس البشري.
ورد أيضًا على النقاد الذين يقولون إن الفضاء مضيعة للوقت والمال ، مشيرًا إلى قلة الميزانية الفيدرالية التي يتم توجيهها فعليًا للرحلات الفضائية والاستكشاف.
قال ماسك ، مشيرًا إلى تخصيص ميزانية للمساحة: “أنا أقترح فقط أننا ربما نود ربما نصف بالمائة أو ما شابه ، من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا”.
لقد خلط في التفاصيل الفنية حول التحسينات التي أجرتها الشركة على الإصدار التالي من المحركات المستخدمة في Starship. قال ماسك ، واصفًا الحرارة الشديدة الناتجة عن المحرك: “لذا فإن المشكلة الوحيدة المتبقية التي ندركها هي ذوبان الحجرة”. وتابع ماسك: “مجرد عدم ذوبان الغرفة أمر صعب للغاية”. “إنه نوع من التحدي الأخير المتبقي. لكنني أعتقد أننا قريبون جدًا من حل ذلك “.
كان يأمل في أن المراجعة البيئية من قبل إدارة الطيران الفيدرالية ستمنح سبيس إكس الضوء الأخضر قريبًا لمحاولة الإطلاق إلى المدار من بوكا تشيكا. قال ماسك: “لقد تلقينا نوعًا من المؤشرات التقريبية على أنه قد تكون هناك موافقة في مارس”.
وقال إنه في حالة حدوث ذلك ، يمكن أن تحدث محاولة الإطلاق المداري في “شهرين” أو ربما في مايو.
لكنه أقر أيضًا أنه إذا قررت إدارة الطيران الفيدرالية أن هناك حاجة إلى مراجعة بيئية أكثر شمولاً ، فإن سبيس إكس ستحول عمليات الإطلاق إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا ، وهذا من شأنه أن يتسبب في تأخير من ستة إلى ثمانية أشهر من أجل تعديل منصة الإطلاق هناك لمدة المركبة الفضائية الضخمة.
بالإضافة إلى الرحلات النهائية إلى المريخ ، سيتم استخدام Starship بواسطة وكالة ناسا لنقل رواد الفضاء من مدار حول القمر إلى سطح القمر. وفازت الشركة بعقد قيمته 2.9 مليار دولار للمهمة ، متفوقة بذلك على مقدمي العروض الآخرين بما في ذلك Blue Origin ، شركة الصواريخ التي أسسها جيف بيزوس من أمازون ، ومقاول الدفاع Dynetics. تم تحديد موعد الهبوط على سطح القمر ، على الورق ، في عام 2025 ، لكن من المتوقع أن يتأخر. بالإضافة إلى العمل على Starship ، تتطلب عودة رواد الفضاء إلى القمر نظام الإطلاق الفضائي ، وهو صاروخ كبير آخر قيد التطوير من قبل وكالة ناسا وهو متأخر أيضًا عن الجدول الزمني.
بالنسبة لمهمة القمر ، سيتعين على سبيس إكس أيضًا أن تكون قادرة على إعادة ملء خزانات الوقود الخاصة بمركبة ستارشيب أثناء تواجدها في مدار حول الأرض. وقال ماسك إن سلسلة من ناقلات Starship ستنطلق كل بضع ساعات لتحمل الوقود الدافع للصاروخ الموجه إلى القمر.
قال ماسك إنه لا يرى تعارضًا بين عمل ناسا وأحلامه الكبرى.
قال: “سنصنع الكثير من السفن ، والكثير من التعزيزات”. “إضافة الأرجل للهبوط على القمر ، يمكن القيام بذلك بسرعة كبيرة.” وظل ماسك واثقًا من نجاح صاروخه العملاق. على الرغم من أنه من المرجح أن تكون هناك عقبات على طول الطريق ، قال ، “سننجزها”.
ظهر هذا المقال في الأصل بتنسيق اوقات نيويورك.
