في مارس 2015 ، كانت منصة Deepwater Champion تعمل لصالح شركة Exxon Mobil ، حيث تقوم بالتنقيب عن النفط في المحيط الأطلسي على بعد 120 ميلاً قبالة سواحل جويانا ، حيث تقوم بالحفر تحت 6000 قدم من المياه و 12000 قدم من الأرض. إن الحفر في المياه العميقة معقد للغاية لدرجة أن الخبراء يحبونه في السفر إلى الفضاء ، ومخاطره معروفة جيدًا. قبل خمس سنوات ، كانت منصة Deepwater Horizon تعمل لصالح BP عندما انفجرت في خليج المكسيك ، مما أسفر عن مقتل 11 عاملاً وتسبب في أسوأ تسرب نفطي بحري في التاريخ. (كانت الحفارة في غيانا مملوكة ومدارة من قبل نفس الشركة ، Transocean ، التي كانت تدير الحفارة في الخليج).
بعد شهرين فقط من بدء الاستكشاف ، اكتشفت شركة إكسون النفط. كان أول اكتشاف مهم في تاريخ غيانا بمثابة صدمة. أخبر ريكس تيلرسون ، الرئيس التنفيذي لشركة إكسون موبيل آنذاك ، المساهمين أنه كان أكبر اكتشاف نفطي في أي مكان في العالم في ذلك العام. وسرعان ما وقعت حكومة جويانا ، بقيادة الرئيس ديفيد جرانجر من إصلاح المؤتمر الشعبي الوطني ، عقدًا مع شركة إكسون ومنحت الشركة سلسلة من التصاريح لمدة 23 عامًا – والتي كانت في ذلك الوقت محجوبة من الجمهور. عندما بدأ الإنتاج بعد أربع سنوات (“جزء بسيط من الوقت الذي يستغرقه عادةً” ، وفقًا للمتحدث باسم إكسون ميغان ماكدونالد) ، دخلت جويانا رسميًا في النادي الحصري للدول المنتجة للنفط. أعلن الرئيس جرانجر اليوم الوطني للبترول وقال إن الاكتشاف سيغير التنمية الاقتصادية للبلاد ويضمن “حياة جيدة” للجميع.
اتهم حزب الشعب التقدمي ، بزعامة بهارات جاغديو ، جرانجر بتوقيع صفقة من جانب واحد مع شركة إكسون مقابل “الفول السوداني”. وجد محللو الصناعة أن الحكومة تتلقى عائدًا أقل من المتوسط على مشاريع إكسون. سوف تسترد إكسون جميع نفقاتها ، بما في ذلك جميع نفقات التطوير والتشغيل ، من النفط الذي تستخرجه ، تاركة للحكومة والجمهور استيعاب تكاليف الشركة إلى حد كبير. مقابل كل برميل من النفط يتم إنتاجه ، حتى تسترد تكاليفه ، تحصل إكسون على 85.5 في المائة من قيمة النفط مقارنة بـ 14.5 في المائة في جويانا ، وفقًا لمعهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي.
تؤكد إكسون أن شروط العقد تنافسية وأنها “توفر هيكلاً وشروطًا منصفة لكل من الحكومة والشركات المستثمرة ، بما يتناسب مع المخاطر المرتبطة بكل مشروع”.
في غضون ذلك ، وضعت جانكي أنظارها على إفشال عملية إكسون بأكملها في غيانا. يقول جانكي: “في تلك اللحظة ، لم يكن أي شخص آخر على استعداد لتحدي ما كان يفعله قطاع النفط”. في عام 2018 ، أدركت أنها ستضطر إلى المثول أمام المحكمة.
رفعت Janki دعوى ، بناءً على قانون حماية البيئة ، بحجة أن الحكومة تصرفت بشكل غير قانوني من خلال منح تراخيص إنتاج للشركتين اللتين تشارك فيهما Exxon ، لأنهما لم يقدما تقييمات الأثر البيئي الخاصة بهما. حكم القاضي بأن الترخيص الممنوح لشركة Exxon كان كافياً ، لكن Janki لم يتم ثنيه. بدأت بإلقاء محاضرات ومحاضرات ، بحجة أن هناك أسبابًا لتحدي عمليات إكسون ، وسرعان ما وجدت روحًا طيبة في تروي توماس ، الذي كان حينها رئيسًا لمعهد الشفافية ، المنظمة الرائدة في البلاد لمكافحة الفساد. بمرور الوقت ، سيصبح أحد أهم المتعاونين معها.
عندما بدأت شركة Exxon العمل في جويانا ، كان توماس ، مثل Janki ، قلقًا من أن القوة المفسدة لأموال النفط ستهدد المكاسب السياسية الهزيلة للبلاد في السنوات القليلة الماضية – “لعنة النفط” المخيفة. الدول التي تعتمد على تصدير النفط هي من بين أكثر الدول اضطرابا اقتصاديا ، وسلطوية ، ومليئة بالصراعات في العالم. يوثق تيري لين كارل ، الأستاذ في جامعة ستانفورد ، كيف أن عواقب أن تصبح غنيًا بالنفط – بعيدًا عن الوعد الذي يقدمه – كانت مدمرة أكثر منها إيجابية في الأربعين عامًا الماضية. كان توماس مدركًا لذلك جيدًا ، بالإضافة إلى الجهود المتزايدة في جميع أنحاء العالم للتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري تمامًا. يقول: “نحن نعلم أن البترول هو طريق مسدود”.
