ونحن حاليا العقود الآجلة ضارية في كل وقت. كل إعلان ، كل حملة سياسية ، كل ميزانية ربع سنوية هي وعد أو تهديد لما يمكن أن يبدو عليه الغد. ويمكن أن نشعر ، في بعض الأحيان ، مثل حدوث تلك العقود المستقبلية ، سواء أحببنا ذلك أم لا – أننا ببساطة على طول الطريق. لكن المستقبل لم يحدث بعد. في الواقع ، لدينا رأي ، ويجب أن نتمسك بهذا الصوت بقدر ما نستطيع. ولكن كيف؟ لقد أمضيت السنوات الثماني الماضية في إنتاج أكثر من 180 حلقة من بودكاست حول المستقبل يسمى فلاش إلى الأمام. هنا ، في سلسلة من ثلاثة أجزاء ، هي الأشياء الكبيرة التي تعلمتها حول كيفية التفكير فيما هو ممكن للغد. (هذا الجزء 2. اقرأ الجزء 1وتحقق مرة أخرى قريبًا للجزء 3.)
إنه سهل و غالبًا ما يكون ممتعًا للغاية ، للضحك على التنبؤات السابقة حول المستقبل. في كتاب 1905 مائة عام من الآن: توقعات المتفائل، تنبأ المؤلف T. Baron Russell بزوال السلالم. يكتب: “إن خطة الوصول إلى الجزء العلوي من منزل صغير عن طريق التسلق ، في كل مناسبة ، نوع من التل الخشبي ، مغطاة بسجاد مشكوك في نظافته ، سيكون بالطبع قد تم التخلي عنه”. “من المشكوك فيه ما إذا كان سيتم بناء السلالم على الإطلاق بعد العقدين أو الثلاثة عقود القادمة.” هناك المئات من القوائم على الإنترنت مليئة بالتنبؤات غير الصحيحة – كل شيء من وقت مجلة تعلن بثقة أن التسوق عن بعد لن ينجح أبدا اوقات نيويورك مدعيا أن الصاروخ لا يمكن أبدا أن يترك مدار الأرض.
من السهل أيضًا ، على الرغم من أنه ربما يكون أقل متعة ، أن نشعر كما لو أننا أنفسنا ، في الوقت الحالي ، على أعتاب شيء يستحق التنبؤ به. وإذا كنت تعتقد أن الأشخاص الذين يمسكون الميكروفونات ويلقون الخطب ، أو ينشرون البودكاست ، أو يغردون بالتغريدات الفيروسية ، فنحن بالفعل على حافة شيء ثوري. ما هي تلك الثورة يتغير – ربما تكون نهاية العالم ، أو التفرد ، أو الحرب ، أو علاج لمرض الزهايمر. لا يهم حقًا ، بالضبط ، أي منحدر نميل إليه. الجزء المهم هو أننا دائمًا على بعد نصف خطوة من كل ما هو على الجانب الآخر.
لكن هل نحن؟ هل يمكننا بالفعل معرفة ما إذا كنا في لحظة التغيير؟ يجادل بعض المؤرخين والفلاسفة بأنه من المستحيل معرفة ما إذا كان الناس في المستقبل سيهتمون بأحداثنا الحالية ، لأننا لا نعرف ما سيحدث بعد ذلك. يقول آخرون إنه لا ، فمن الممكن تمامًا في الوقت الحالي معرفة ما إذا كان الحدث تاريخيًا. يقول مات كونيلي ، المؤرخ في كولومبيا ومؤلف كتاب كتاب محرك رفع السرية. بالنسبة للأمريكيين ، تتبادر إلى الذهن لحظات مثل ضرب الطائرات في البرجين التوأمين أو انتفاضة 6 يناير. “اللحظات التي تعتقد فيها لنفسك بسرعة كبيرة ،” سأخبر أطفالي عن هذا. “
لكن تلك الأحداث الكبيرة نادرة. ولكل منها أحداث أصغر ينتهي بها المطاف إلى أن تكون ذات أهمية حاسمة فقط بعد فوات الأوان. عندما أظهر Van Leeuwenhoek للناس أول مجهر ، لم يهتم أحد حقًا. عندما اختار بوريس يلتسين رجلاً اسمه فلاديمير بوتين خلفًا له في أغسطس 1999 ، لم يعتقد معظم الناس – حتى في روسيا – أنه سيكون خيارًا تاريخيًا عالميًا. عندما قدم ألكسندر جراهام بيل اختراعه الجديد ، الهاتف ، إلى ويسترن يونيون عام 1876 ، سخرت منه الشركة ووصفت الجهاز بأنه “ليس أكثر من مجرد لعبة”.
إذن أي جانب من هذه الحجة هو الصحيح؟ وكيف يمكن للمرء أن يكتشف ذلك؟ هذا ما شرع كونيلي في القيام به في عام 2019 من خلال ورقته البحثية بعنوان “التنبؤ بالتاريخ”.
من الصعب تتبع التنبؤات السابقة لمعرفة ما إذا كانت صحيحة. تتمثل إحدى طرق اكتشاف مدى جودة (أو سوء) التوقعات في البدء في استطلاع آراء الأشخاص الآن حول الأحداث الجارية ، ثم الانتظار لمدة 30 عامًا والعودة إلى الوراء ومعرفة ما إذا كانت هذه الاستطلاعات صحيحة. يقول كونيلي ، لكن لا أحد يفعل ذلك ، لأن هذه التجربة سيكون من المستحيل الحصول على تمويل لها.
