أعلن العلماء للتو أنهم اكتشفوا ما قد يكون بعضًا من أوائل المجرات التي تشكلت في الكون ، وهو اكتشاف محير تم بفضل تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد التابع لناسا.
“هذه أول عينة كبيرة من المجرات المرشحة بعيدًا عن متناول تلسكوب هابل الفضائي ،” قال سلفه هاوجينج يان ، عالم الفلك بجامعة ميسوري الذي قاد الدراسة المنشورة حديثًا ، في مؤتمر صحفي أمس في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية . في سياتل. نظرًا لأن تلسكوب جيمس ويب (JWST) الأكثر حساسية يمكنه أن يرى في الفضاء السحيق أكثر مما يرى هابل ، فإنه يرى في الأساس مزيدًا من الزمن. في الكتالوج الجديد المؤلف من 87 مجرة اكتشفها علماء الفلك ، قد يعود تاريخ بعضها إلى حوالي 13.6 مليار سنة ، أي بعد 200 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم. وذلك عندما أصدرت المجرات الضوء الذي نراه اليوم – على الرغم من أن أنظمة النجوم والغاز والغبار تلك كانت قد تغيرت بشكل كبير منذ ذلك الحين ، إذا كانت لا تزال موجودة على الإطلاق.
بينما درس العلماء المجرات البعيدة الأخرى التي يعود تاريخها إلى الوقت الذي كان فيه الكون لا يزال شابًا ، يمكن لاكتشافات يان وزملائه تحطيم هذه الأرقام القياسية ببضع مئات الملايين من السنين أو نحو ذلك. لكن في هذه المرحلة ، ما زالوا يعتبرون “مجرات مرشحة” ، مما يعني أن تواريخ ميلادهم لا تزال بحاجة إلى تأكيد.
يمكن أن يكون تحديد تاريخ مجرة أمرًا صعبًا: فهو يتضمن قياس “انزياحها نحو الأحمر” ، أي مقدار الضوء الذي تبعثه يمتد نحو موجات حمراء أطول ، مما يخبر علماء الفلك عن السرعة التي تتحرك بها المجرة بعيدًا عنا في الكون الذي يتوسع بسرعة. وهذا بدوره يخبر علماء الفلك عن بعده عن الأرض – أو بشكل أكثر دقة ، المسافة التي يجب أن تقطعها الفوتونات من نجومها بسرعة الضوء قبل أن تصل إلى تلسكوب فضائي بالقرب من الأرض ، مثل JWST. ربما يكون الضوء الصادر عن النجوم في أبعد مجرة في هذه المجموعة قد انبعث منذ 13.6 مليار سنة ، على الأرجح بعد وقت قصير من تماسك المجرة الفتية.
يجب تأكيد مسافات هذه المجرات المقدرة حديثًا باستخدام الأطياف ، مما يعني قياس الضوء الذي تنبعث منه عبر الطيف الكهرومغناطيسي وتحديد تواقيعها الفريدة. ومع ذلك ، يتوقع يان تأريخ العديد منها بشكل صحيح إلى الأيام الأولى للكون: “سأراهن بـ 20 دولارًا وبيرة طويلة أن معدل النجاح سيكون أعلى من 50 في المائة” ، قال.
قام فريق يان بتصويرها باستخدام NIRCam الخاص بـ JWST بستة أطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء. لتقدير مسافاتهم ، استخدم علماء الفلك تقنية “التسرب” القياسية: يمتص غاز الهيدروجين المحيط بالمجرات الضوء عند طول موجي معين ، وبالتالي فإن الأطوال الموجية التي يمكن أو لا يمكن رؤية جسم عندها تضع حدًا لمدى احتماله. . ان نكون. تبدو هذه المجرات الـ 87 المرشحة في الغالب مثل النقط التي لا يمكن اكتشافها إلا في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء القريبة الأطول (وبالتالي الأكثر احمرارًا) التي يمكن اكتشافها بواسطة NIRCam ، مما قد يعني أنها بعيدة جدًا ، وبالتالي فهي قديمة جدًا.
ومع ذلك ، من الممكن أن يكون بعضها أقرب بكثير مما كان متوقعًا – مما يعني أنها ليست قديمة جدًا في النهاية. على سبيل المثال ، يمكن أن يكون ضوءها خافتًا جدًا بحيث لا يمكن اكتشافه عند بعض الأطوال الموجية. حتى يتمكن يان من جمع المزيد من البيانات التفصيلية ، لن يعرف على وجه اليقين.
