لقد بدأت بـ متجر خيري قبالة طريق بورتوبيلو بلندن ، والبدلة المثالية المخططة. حسنًا ، تقريبًا مثالي. “لقد أحببته تمامًا ، لكنه لم يناسبني. تشرح جوزفين فيليبس ، مؤسسة Sojo ، وهي شركة ناشئة تريد إدخال الخياطة “في العصر الحديث” ، لذا فقد خطرت لي فكرة إنشاء تطبيق.
أطلق Sojo في يناير 2021 ، الملقب بـ “Deliveroo لإصلاحات الموضة” ، وهو يربط المستخدمين بالخياطين القريبين مع تسهيل التقاط الملابس وإعادتها باستخدام شبكة من السعاة. يقوم الخياطون المستقلون بالتسجيل في التطبيق وتحديد السعر الخاص بهم لعملهم ، من إصلاح الثقوب إلى تغيير الأحجام ، مع أخذ Sojo رسومًا بنسبة 30 بالمائة. هذه الدعوى المقلمة نفسها انتهى بها الأمر لتصبح واحدة من الطلبات الأولى للتطبيق.
يقول فيليبس: “لقد جربت الذهاب إلى خياط ، وكان قديمًا جدًا ، وكان حقًا متخلفًا”. “إنه ليس نشاطًا شائعًا ، ونريد أن نجعله مشتركًا. نريد أن يشارك كل شاب في الإصلاحات والتعديلات “. إنها مشكلة تزداد سوءًا بسبب حقيقة أن ثلثي الملابس القابلة للإصلاح يتم التخلص منها.
بعد ثمانية عشر شهرًا من إطلاقها ، أصبحت Sojo وحشًا مختلفًا ، جديدًا من جولة تمويل جديدة بقيمة 2.4 مليون دولار ، وشراكة مع ماركة الأزياء الاسكندنافية Ganni ، ودفعة توظيف يجب أن تصل إلى 16 موظفًا. لقد كان أيضًا تغييرًا زلزاليًا لشركة Philips. بدأت الفتاة البالغة من العمر 24 عامًا العمل في Sojo بدوام كامل بعد تخرجها من الجامعة – وكانت وظيفتها السابقة الوحيدة كنادلة وكمتدربة صيفية في مكتب تبادل الملابس المستعملة Depop.
خلال تلك الأشهر القليلة الأولى ، كان Sojo عرضًا لامرأة واحدة ، مدعومًا في الغالب بمزيج من العمل الإضافي والشغف الشبابي لتغيير “ثقافة الهدر” و “الاستغلال” التي تحدد صناعة الأزياء السريعة ، والتي قامت Philips من خلالها ببناء بدايتها ، شبكة محدودة من السعاة والخياطين.
يقول فيليبس: “كان هذا الشاب يعني أنني رأيت الطريقة التي يعمل بها النظام وكان مثل ،” يمكنني بالفعل تغيير ذلك “… كان هذا النوع من النظرة يمثل بالتأكيد قوة عظمى”. ولكن كان هناك الكثير مما يحدث. لم أفعل شيئًا كهذا من قبل عنى أنني كنت أتعلم وأفعل في وقت واحد “.
بصفتها مؤسسة سوداء ، وجدت Philips نفسها في صناعة تمثل فيها الشركات الناشئة التي تقودها نساء 2.8 بالمائة فقط من تمويل رأس المال الاستثماري. في الواقع ، وفقًا لأحد التقارير ، بين عامي 2009 و 2019 ، جمعت مؤسسة واحدة من السود في المملكة المتحدة أي تمويل من الفئة أ على الإطلاق.
تقول فيليبس: “يعلم الجميع ما هي مساحة رأس المال الاستثماري للمؤسسين ذوي التمثيل المنخفض … الأرقام تتحدث عن نفسها” ، موضحة أنها قد يتم رفضها بانتظام من قبل المستثمرين ، فقط لرؤية نظرائهم من الذكور البيض الذين لديهم أكثر قليلاً من “برنامج PowerPoint” يقدمون العروض و “الحصول على الملايين من الخفافيش مباشرة”.
في النهاية ، تمكن Sojo من تأمين المؤيدين ، في البداية من خلال جولة ملاك مع مجموعة من المستثمرين ذوي الأسماء الكبيرة ، بما في ذلك مؤسس Depop Simon Beckerman. وكانت آخر جولة من السلسلة “أ” بقيادة شركة رأس المال الاستثماري الموجه من الإناث CapitalT.
أدى التمويل الخارجي أيضًا إلى تغيير التركيز – إصدار أكثر واقعية ولكن ليس أقل فعالية من رؤية Philips. بدلاً من عملياتها المباشرة إلى المستهلك ، تركز Sojo بشكل متزايد على الأعمال التجارية – عقد صفقات مع العلامات التجارية الكبرى للأزياء مثل Ganni (جنبًا إلى جنب مع سبع شراكات أخرى قيد الإعداد) لتكون مزودًا للتغييرات لآلاف العملاء . . ستسمح هذه الصفقات للعملاء بطلب إصلاحات الملابس والتعديلات بسهولة من خياطي Sojo ، ومن المفيد الذهاب بطريقة ما لتغيير الطريقة التي يرون بها الخياطة.
توضح Philips: “أدركت أنه من خلال تحويل نموذج أعمالنا إلى العمل مع العلامات التجارية ، سنتمكن فعليًا من الوصول إلى الحجم وإحداث تأثير أسرع كثيرًا”. قال أحد مستثمرينا أنه يمكنك إما إنفاق 10 ملايين جنيه إسترليني في محاولة لاكتساب 10 ملايين عميل مباشر خلال فترة 10 سنوات. أو يمكن أن يكون لديك شريك B2B واحد ويمكنك الوصول إلى 10 ملايين عميل بين عشية وضحاها “.
تعمل Philips أيضًا على الاستعانة بمصادر خارجية لشبكة البريد السريع الخاصة بـ Sojo أثناء توظيف خياطين داخليين. لقد استكشفت حتى توسيع Sojo لتوفير ما يعادله من “المطبخ المظلم” ؛ شبكة من ورش الخياطة الصناعية التي من شأنها أن تمنحها نطاقًا للعمل على آلاف التعديلات محليًا ، كل ذلك مرة واحدة.
تأمل Philips أن تغير Sojo مواقف المستهلكين تجاه الملابس في وقت تكون فيه الموضة السريعة في دائرة الضوء نظرًا لتأثيرها البيئي. وتقول: “في النهاية ، نحن نعيش في ثقافة مفرطة في التصرف”. “لم يتم اعتبار الملابس شيئًا ذا قيمة.”
نُشر هذا المقال في الأصل في عدد نوفمبر / ديسمبر 2022 من مجلة WIRED UK.
