لقد كان العلماء مشيرًا إلى دورة الفوسفور “المكسورة” لأكثر من عقد: لقد اكتشفت البشرية كميات هائلة من العنصر ، الذي ينتهي به المطاف في المجاري المائية بدلاً من العودة إلى الأراضي الزراعية.
المشكلة تعود إلى حماقة. الناس والماشية يأكلون المحاصيل ويخرجون الفوسفور نتيجة لذلك. (حسب أحد الباحثين في جامعة أيوا أن ماشية الولاية تنتج حمولة من الفضلات تعادل أمة يبلغ عدد سكانها 168 مليون نسمة). لكن معظمها لن ينتهي بتغذية النباتات مرة أخرى. يمكن أن تؤدي معالجة النفايات إلى تحويل الحمأة أو السماد إلى سماد ، ولكن نقله ومعالجته غالبًا ما يكون غير عملي ، لذلك قد يجلس في المخزونات و “الأكوام الجافة” دون فرصة لتعزيز محصول آخر.
أو قد يكون النظام متسربًا: مياه الصرف الصحي ، وخزانات الصرف الصحي ، والمخزونات ، والفوسفور المتآكل في التربة في المحيطات والأنهار ، حيث يخفف إلى النسيان مع تدهور تلك النظم البيئية. على سبيل المثال ، يتسبب الجريان السطحي للفوسفور في تكاثر الطحالب الضارة التي قتلت أعشاب البحر في فلوريدا ، وجوعت الآلاف من خراف البحر.
حدد نموذج Demay أنه في غضون 67 عامًا ، ضخ البشر ما يقرب من مليار طن من الفوسفور غير المتجدد في النظم الغذائية. أرقام فريقها مستمدة من بيانات إحصائية من منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة. البيانات العالمية ، مقسمة حسب البلد ، ذكرت الغلات الزراعية – مثل كمية القمح المزروعة ، أو أعداد الخنازير والأبقار – من عام 1961 إلى عام 2017. (البيانات من عام 1950 إلى عام 1961 مأخوذة من آخر مجموعات البيانات.)
قام فريقها أيضًا بتفصيل اتجاهات الاستخدام. في عام 2017 ، ارتفع الاعتماد في أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية وآسيا إلى ما يقرب من 60 في المائة من إجمالي الفوسفور الجاهز للنباتات المتاح في تربة كل منطقة. تقوم البرازيل والصين والهند بزيادة استخدامها بسرعة إلى 61 و 74 و 67 في المائة على التوالي. لم تعد الأرقام في فرنسا وهولندا ترتفع ، لأنهما استبدلا بعض استخدامات صخور الفوسفات بالسماد ؛ الآن يجلسون ما يقرب من 70 و 50 في المائة. لكن في البلدان الأفريقية مثل زيمبابوي ، يحد نقص فوسفور التربة من غلة المحاصيل. تشير تقديرات ديماي إلى أن استخدام الأسمدة المعدنية في زيمبابوي يتراوح بين 20 و 30 في المائة ، وهو أقل من متوسط 32 في المائة لجميع أفريقيا.
بالنسبة إلى Elser ، فإن هذا يسلط الضوء على عدم المساواة العالمية: فالدول الفقيرة تحصل على كمية أقل بكثير من الأسمدة ، على الرغم من حاجتها إليها أكثر. وقد تمكنت البلدان الغنية من جمع مخزونات من احتياطيات الصخور لعقود من الزمن ، في حين أن البلدان التي تعاني من الأمن الغذائي لا تستطيع أن تفعل الشيء نفسه.
يثير هذا مخاوف بشأن من سيتحكم في مستقبل الأسمدة. ما يقرب من 75 في المائة من إمدادات العالم موجودة في مناجم المغرب والصحراء الغربية. يشعر الاقتصاديون بالقلق عندما يتم تجميع سلعة ما في أيدي عدد قليل من الأشخاص الأقوياء. (تتحكم أوبك تقريبًا في نفس الجزء من نفط العالم ، ولكن مع 13 الدول الأعضاء.)
وليس من الواضح تمامًا إلى متى ستستمر الإمدادات. في عام 2009 ، قدر كورديل أن لحظة “ذروة الفوسفور” العالمية يمكن أن تحدث في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2030 ، مما يترك 50 إلى 100 عام من الاحتياطيات المتضائلة. اليوم ، تتفق هي وإلسر على أن الذروة ستأتي على الأرجح في وقت لاحق ، على الرغم من أنه من الصعب التنبؤ بموعدها ، لأن الطلب قد يرتفع بشدة لاستخدامات أخرى ، مثل بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم. يشير Elser إلى أن التحليلات الجديدة تحدد الآن الحد الأقصى للإمداد بحوالي 300 إلى 400 عام.
