لا يجوز للإنسانية حقًا ، تكسب معركتها لتجنب تغير المناخ ، لكن كهربة السيارات بدأت تبدو وكأنها قصة نجاح. عشرة في المائة من سيارات الركاب الجديدة التي تم بيعها حول العالم العام الماضي كانت تعمل بالكهرباء وتعمل بالبطاريات بدلاً من البنزين – والتي يكلف استخراجها العالم ليس فقط في انبعاثات الكربون الضارة ، ولكن أيضًا في الأضرار البيئية المحلية التي لحقت بالمجتمعات الموجودة في الخطوط الأمامية.
ومع ذلك ، فإن تلك الثورة لها جانبها القذر. إذا كان الهدف هو كهربة كل ما لدينا الآن ، في أسرع وقت ممكن – بما في ذلك الملايين من الشاحنات الجديدة وسيارات الدفع الرباعي مع نطاقات مماثلة للنماذج التي تعمل بالغاز – ستكون هناك زيادة هائلة في الطلب على المعادن المستخدمة في البطاريات مثل الليثيوم والنيكل والكوبالت. وهذا يعني الكثير من الثقوب في الأرض – ما يقرب من 400 منجم جديد بحلول عام 2035 ، وفقًا لأحد التقديرات الصادرة عن Benchmark Minerals – والمزيد من التلوث والدمار البيئي جنبًا إلى جنب معها. لهذا السبب تحاول دراسة جديدة نُشرت اليوم من قبل باحثين مرتبطين بـ UC Davis رسم مسار مختلف ، مسار يمكن فيه إزالة الكربون بأقل ضرر ، وربما أسرع. يبدأ بعدد أقل من السيارات.
يركز التحليل على الليثيوم ، وهو عنصر موجود في كل تصميم تقريبًا لبطاريات السيارات الكهربائية. المعدن موجود بكثرة على الأرض ، لكن التعدين تركز في أماكن قليلة ، مثل أستراليا وتشيلي والصين. ومثل أشكال التعدين الأخرى ، يعد استخراج الليثيوم عملاً فوضويًا. تعرف ثيا ريوفرانكوس ، أستاذة العلوم السياسية في كلية بروفيدنس والتي عملت في مشروع البحث ، كيف ستبدو مئات المناجم الجديدة على الأرض. لقد شاهدت ما تفعله منسوب المياه الجوفية بالقرب من منجم لليثيوم لظروف الجفاف في صحراء أتاكاما وكيف تم استبعاد مجموعات السكان الأصليين من فوائد الاستخراج بينما يتم وضعهم في طريق أضرارها.
نظر Riofrancos والفريق في مسارات السيارات التي تعمل بالغاز عند غروب الشمس ، ولكن بطريقة تحل محلها بعدد أقل من المركبات الكهربائية ، باستخدام بطاريات أصغر. إن المستقبل الذي يضم الملايين من سيارات الدفع الرباعي الضخمة بعيدة المدى ليس هو الوضع الافتراضي. تقول أليسا كيندال ، أستاذة الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كاليفورنيا في ديفيس التي شاركت في تأليف البحث ، “لا يزال الهدف ليس القول ،” لا يوجد تعدين جديد على الإطلاق “. وبدلاً من ذلك ، تقول إن الباحثين وجدوا أنه “يمكننا القيام بذلك بشكل أفضل” إذا أصبح الناس أقل اعتمادًا على السيارات للالتفاف.
رسم الفريق خمسة مسارات للولايات المتحدة ، يركز كل منها على سيناريوهات مختلفة لطلب الليثيوم. في البداية ، يحافظ العالم على المسار الذي رسمه لنفسه: السيارات أصبحت كهربائية ، والأمريكيون يحافظون على حبهم للشاحنات الكبيرة وسيارات الدفع الرباعي ، وعدد السيارات لكل شخص يبقى كما هو. قلة من الناس تأخذ وسائل النقل العام لأن غالبية الأنظمة ، بصراحة ، لا تزال سيئة.
تصنع السيناريوهات الأخرى عوالم ذات بنية تحتية أفضل للنقل العام والمشي وركوب الدراجات. في المناطق الأكثر خضرة منها ، تسمح التغييرات في سياسة الإسكان واستخدام الأراضي لكل شيء – المنازل والمتاجر والوظائف والمدارس – بالاقتراب من بعضها البعض ، مما يؤدي إلى تقليص التنقلات والرحلات الروتينية الأخرى. تحل القطارات محل الحافلات ، وتنخفض نسبة الأشخاص الذين يمتلكون سيارة على الإطلاق بشكل كبير. في هذا العالم ، تم بيع عدد أقل من السيارات الكهربائية الجديدة في عام 2050 مقارنة بما تم بيعه في عام 2021 ، وتلك التي تتدحرج من السوق تحتوي على بطاريات كهربائية أصغر ، تتكون في الغالب من مواد معاد تدويرها ، لذلك لا تحتاج كل سيارة جديدة إلى مزيد من التعدين لدعمها .
