خلال الرحلة موطنًا لجوهانسبرغ ، جنوب إفريقيا ، أثناء إكمال برنامج الماجستير الهندسي في اليابان ، حضرت بيلونومي مويلوا أكبر تجمع لمجتمع التعلم الآلي رأته في إفريقيا ، على بعد أميال قليلة من المكان الذي نشأت فيه. إجمالاً ، حضر 600 شخص من 22 دولة برنامج Deep Learning Indaba لعام 2017 ، الذي عقد في جامعة Witwatersrand ، لمناقشة موضوعات مثل الرعاية الصحية والحلول الزراعية المصممة خصيصًا لتلبية احتياجات الشعوب الأفريقية.
جعل هذا التجمع الذي استمر أسبوعًا مويلوا تشعر أنه يمكن أن يكون لها تأثير على حياة الأفارقة ، وساعدها على إقناعها بالعودة إلى جنوب إفريقيا والبحث عن طريقة لوضع مهاراتها الهندسية في العمل في قارتها الأم. تقول: “كانت المحادثات تدور حول إحداث تأثير حقيقي وتغيير إيجابي في حياة الأفارقة على نطاق واسع ، وكان هذا شيئًا أردت حقًا أن أكون جزءًا منه”.
هذا الشهر ، سينضم Moiloa إلى بعض منظمي Deep Learning Indaba لإطلاق Lelapa ، وهي شركة تجارية وصناعية لأبحاث الذكاء الاصطناعي تركز على تلبية احتياجات مليار شخص في إفريقيا. يأمل المؤسسون أن تتطور الشركة الناشئة إلى نقطة جذب لأفضل المواهب الأفريقية في مجال الذكاء الاصطناعي ، إلى حد ما مثل الطريقة التي تم بها جذب أفضل أدمغة الذكاء الاصطناعي لسنوات إلى مختبرات OpenAI ، الشركة الناشئة وشريك Microsoft وراء ChatGPT ، أو DeepMind من Google.
تهدف Lelapa إلى إقناع الأفارقة مثل Moiloa بالتخلي عن الوظائف في الخارج والعودة ، وتهدف إلى القيام بذلك من خلال العمل على المشكلات التي يهتم بها باحثو الذكاء الاصطناعي الأفارقة ، ومن خلال السماح لهم بالعمل بالقرب من الأشخاص والأماكن المهمة لهم. يقول بنيامين روزمان ، الذي يدير مختبرًا للذكاء الاصطناعي في جامعة ويتواترسراند مع أحد مؤسسي ليلابا ، برافيش رانشود.
الشركة مدعومة من قبل Mozilla Foundation و Atlantica Ventures وقد جمعت 2.5 مليون دولار من التمويل. يشمل المستثمرون الأفراد رئيس جوجل للذكاء الاصطناعي ، جيف دين ، أ مؤيد صوتي من Deep Learning Indaba ، وكريم بيجوير ، الرئيس التنفيذي لشركة Startup Instadeep ، التي استحوذت عليها شركة BioNTech للأدوية مقابل 682 مليون دولار الشهر الماضي.
يخطط Lelapa لكسب المال من خلال بناء الذكاء الاصطناعي للشركات الأفريقية والمنظمات غير الربحية ، والتي يقول مؤسسوها إن لديها احتياجات لا يمكن تلبيتها دائمًا بسهولة بواسطة تقنية الذكاء الاصطناعي المتمركزة في الولايات المتحدة. تشمل المشاريع الأولية بناء خدمات مالية وروبوت محو الأمية لبنك جنوب أفريقي ، والترجمة الآلية لربط الأمهات بأخصائيي الرعاية الصحية ، والتعدين النصي لدعم عمل مجموعة Open Restitution Africa لإعادة القطع الأثرية في المتاحف الخارجية إلى أراضيها الأصلية.
يخطط Lelapa لتدريب النماذج على لغات من جنوب إفريقيا ليست على رأس قوائم أولويات Silicon Valley ، لتشغيل الترجمة وأشكال أخرى من معالجة النصوص الآلية. سيكون لذلك تطبيقات في الاتصالات والتعليم والأعمال.
يقول فوكوسي ماريفات ، رئيس علوم البيانات بجامعة بريتوريا ، وهو مؤسس مشارك آخر ، إن الشركة تحاول البدء في بناء التكنولوجيا التي تضع الاحتياجات والقيم الأفريقية في المقام الأول ، بدلاً من الاعتماد على حفنة من شركات التكنولوجيا في الخارج. تقول ماريفات: “لا نريد أن نتخلف عن الركب”. “في الثورات التكنولوجية ، أولئك الذين تخلفوا عن الركب يدفعون ثمناً باهظاً كمجتمع.”
