هذا ما يجعل الكارثة في أوهايو مقلقة للغاية. احترقت خمس عربات قطار من كلوريد الفينيل – تم حرق بعضها عن قصد لتقليل ضغط المبنى – من المحتمل أن ينتج عنها مركبات سامة تسمى الديوكسينات. نظرًا لارتفاع الهواء الساخن من النيران ، تسببت ألسنة اللهب من القطار في إرسال عمود أسود عالياً في الهواء ، مما قد يؤدي إلى انتشار المواد السامة بعيدًا عن موقع الانحراف عن السكة. يقول Schettler: “الشيء المتعلق بالديوكسينات هو أنها فعالة عند مستويات منخفضة حقًا ، وثابتة ومتراكمة بيولوجيًا”. هذا يعني أنهم يستمرون في الجسم بدلاً من الانهيار. “أنت لا تريد أن تترسب الديوكسينات في التربة حول شرق فلسطين والتي لن تختفي ، وسوف تتراكم بيولوجيًا في الأشخاص الذين يتعرضون لها.”
اعتبرت وكالة حماية البيئة أن الهواء في شرق فلسطين آمن. وقال المسؤولون أيضا إن المياه صالحة للشرب. ولكن لا يزال هناك الكثير من المجهول حول هذه المواد الكيميائية الفردية وطريقة مزجها معًا وحرقها ، وفقًا لجيرالد ماركويتز ، مؤرخ الصحة المهنية والبيئية في جامعة مدينة نيويورك. يقول ماركويتز: “هناك قلق حقيقي من عدم وجود مستوى آمن من التعرض لمادة مسرطنة”.
بالنظر إلى أنها شديدة السمية ، ما الذي كان يفعله كلوريد الفينيل في القطار؟ يعد PVC أحد أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا ، ويستخدم بشكل خاص في الأنابيب ، ولكن أيضًا في التعبئة والتغليف والمنتجات الاستهلاكية مثل ستائر الحمام. هناك حوالي 5000 شركة في الولايات المتحدة وحدها تنتج أنواعًا مختلفة من البلاستيك ، كما تقول جوديث إنك ، رئيس شركة Beyond Plastics والمسؤول الإقليمي السابق في وكالة حماية البيئة. وكلهم بحاجة إلى مكونات. يقول Enck: “إنها ليست مجرد قطارات ، إنها أيضًا شاحنات تنقل الأشياء”.
وهي ليست مجرد كلوريد الفينيل. يتعين على المصنّعين إضافة كتل من مواد كيميائية أخرى لإعطاء البلاستيك خواصه البلاستيكية – الأشياء التي تجعل البوليمر أكثر مقاومة للحرارة ، على سبيل المثال ، أو أكثر مرونة. يُعرف العديد من هذه المواد الكيميائية باضطراب الغدد الصماء ، أو EDCs ، والتي تجعل هرموناتنا تتلاشى. لهذا السبب تم تمييز ثنائي الفينول أ ، المعروف أيضًا باسم BPA ، بعد أن ربطه العلماء بالسرطان والحالات السلوكية ومرض السكري.
لكنها لعبة الضرب الخلد. عندما يتبين أن إحدى المواد الكيميائية خطيرة ، يقوم المصنعون باستبدالها بمواد أخرى قد تكون سامة ، إن لم تكن أكثر من ذلك. يقول ماركويتز: “لم يتم إجراء بحث لمعرفة ما إذا كانت آمنة ، أو ما إذا كانت أقل خطورة ولكنها لا تزال مصدر قلق”. من المحتمل أن يستغرق الأمر سنوات قبل أن نعرف الآثار الجانبية المحتملة للمواد الكيميائية البديلة التي يضيفها.
وكان BPA عادلاً واحد من 2400 مادة كيميائية أخرى في اللدائن يعتبرها العلماء مثيرة للقلق. وجدت دراسة أجريت عام 2021 أن التعرض لمواد كيميائية بلاستيكية تسمى الفثالات يمكن أن تكون مسؤولة عن 100000 حالة وفاة مبكرة في الولايات المتحدة كل عام – وكان ذلك تقديرًا متحفظًا.
القضية الأساسية هي أن ما يوضع في البلاستيك لا يبقى في البلاستيك. عندما تتفكك حقيبة أو زجاجة ، فإنها تطلق المواد الكيميائية المكونة لها على شكل ترشيح. تعمل الحرارة والتجميد أيضًا على تجزئة أي بلاستيك إلى لدائن دقيقة ، مما أدى إلى إتلاف كل ركن من أركان البيئة ، وكذلك أجسامنا. تم العثور عليها في أنسجة الرئة البشرية ، والأمعاء ، والدم ، وحتى براز الأطفال حديثي الولادة. ومع ذلك ، لا نعرف إلا القليل عن العواقب الصحية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة ، على الرغم من أن الدراسات المبكرة وجدت أن المواد البلاستيكية الدقيقة شديدة السمية للخلايا البشرية في التجارب المعملية. يُعد الحريق في شرق فلسطين مثالاً مقلقًا بشكل خاص على أزمة تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.
