يقول جيسون كارميل ، عالم أعصاب الجهاز الحركي في جامعة كولومبيا ، والذي لم يشارك في الدراسة: “هذا مثير للغاية”. “إنه يفتح طريقًا علاجيًا محتملاً لم يكن لدينا من قبل من قبل للأشخاص الذين يعانون من السكتة الدماغية المزمنة.”
السكتة الدماغية هي السبب الأكثر شيوعًا للإعاقة لدى البالغين. في جميع أنحاء العالم ، سيعاني واحد من كل أربعة أشخاص فوق سن 25 عامًا واحدًا في حياته ، وسيصاب ثلاثة أرباعهم بفشل حركي دائم في ذراعهم ويدهم.
تحدث السكتة الدماغية عندما يتم منع تدفق الدم في الدماغ أو عندما تنفجر الأوعية الدموية. اعتمادًا على شدة تلف الدماغ ومكان حدوثه ، يمكن أن تسبب السكتة الدماغية بعض الإعاقات ، مثل الشلل أو الضعف أو مشاكل في التحدث أو التفكير أو الذاكرة.
لا يستطيع الأشخاص المصابون بالشلل الناجم عن السكتة الدماغية تحريك عضلة معينة أو مجموعة من العضلات طواعية. عندما يتضرر جزء الدماغ الذي يتحكم في الحركة ، فإنه يعطل نقل الرسائل بين الدماغ والعضلات. غالبًا ما يتعافى المرضى خلال الأشهر القليلة الأولى بعد السكتة الدماغية. بعد ستة أشهر ، هناك فرصة ضئيلة لمزيد من التحسن. هذه هي المرحلة المزمنة من السكتة الدماغية ، عندما تكون التأثيرات دائمة في العادة.
كان كل من Rendulic والمريض الآخر في هذه المرحلة ، وأراد الباحثون معرفة ما إذا كان بإمكانهم استخدام تيار كهربائي خفيف يتم توصيله إلى أماكن محددة على الحبل الشوكي لاستعادة وظيفة عضلات الذراع واليد. الحبل الشوكي هو أنبوب طويل من الأعصاب في الظهر ينقل الرسائل من الدماغ إلى باقي الجسم.
يتم استخدام تحفيز الحبل الشوكي بالفعل كعلاج للألم ، وفي عام 2018 ، نشرت فرق بحثية منفصلة سلسلة من الأوراق البحثية تظهر أنها سمحت لعدد قليل من المرضى المشلولين من إصابات الحبل الشوكي بالوقوف بشكل مستقل والمشي باستخدام الأجهزة المساعدة لأول مرة في سنين. لكن تحفيز النخاع الشوكي من أجل تعافي الأطراف العلوية لم يتم استكشافه إلى حد كبير.
في أحدث دراسة ، زرع الجراحون زوجًا من الأقطاب المعدنية الرفيعة التي تشبه معكرونة السباغيتي على طول المنطقة العلوية من الحبل الشوكي في الرقبة لاستهداف مجموعات من الأعصاب التي تتحكم في عضلات الذراع واليد. تم توجيه كبلات القطب خارج الجلد وربطها بنظام تحفيز في المختبر.
في اليوم الذي شغّل فيه الباحثون التحفيز الكهربائي ، تمكنت رندوليك من فتح وإغلاق يدها اليسرى بالكامل – وهو شيء لم تكن تفعله من قبل. تقول: “كنا جميعًا نبكي”. “كنت أفتح يدي بطرق لم أقم بها منذ ما يقرب من عقد.”
على مدى أربعة أسابيع ، أجرى Rendulic والمريض الآخر سلسلة من الاختبارات المعملية. (المريض الثاني ، امرأة تبلغ من العمر 47 عامًا تعاني من عجز شديد ، كانت قد عانت من سكتة دماغية قبل ثلاث سنوات). ونفذوا مهامًا مثل تحريك الكتل ، والتقاط الرخام ، والإمساك بعلبة الحساء ، وفتح قفل. بينما أظهر Rendulic تحسنًا أكبر من المريض الآخر ، عزز التحفيز القوة ومدى الحركة ووظيفة الذراع واليد في كلتا المرأتين. عندما كان الجهاز قيد التشغيل ، قالت رندوليك إنها شعرت بذبذبة طفيفة في ذراعها ، لكنها لم تؤلم.
