يؤدي تغير المناخ إلى صعوبة تشغيل Iditarod الأسطورية في ألاسكا

هذه القصة في الأصل ظهرت على هاي كانتري نيوز وهو جزء من مكتب المناخ تعاون.

مايك ويليامز جونيور لا يتذكر متى بدأ العمل ، ولكن بمجرد أن أصبح قوياً بما يكفي للتعامل مع كلاب الزلاجات ، أصبح شغفه. في البداية ، تأمل بعد المدرسة ، واصطحب كلاب والده في مسارات بطول 3 و 4 أميال بالقرب من منزله في أكياك ، ألاسكا. أدار Iditarod لأول مرة في عام 2010 وتنافس سبع مرات منذ ذلك الحين.

إن إيديتارود هو الحدث الرياضي الأكثر شهرة في ألاسكا. تسافر كلاب الزلاجات وفرسانها مسافة ألف ميل تقريبًا من أنكوريج إلى نوم كل عام في شهر مارس لإحياء ذكرى سباق مصل عام 1925 ، عندما قام تتابع مكون من 20 فريقًا بمزلقة كلاب بإيصال الأدوية المنقذة للحياة للنوم لوقف تفشي مرض الدفتيريا. لا يمكن السير في الطريق إلا في فصل الشتاء ، عندما تتجمد الأنهار والبحيرات. لكن المسار أصبح أكثر تعقيدًا في العقدين الماضيين مع ارتفاع درجة حرارة المنطقة ، مما يجعل ظروف المسار أقل موثوقية. يبدأ السباق السنوي الحادي والخمسون لسباق إيديتارود في 4 مارس ، ولكن هذا العام هناك فرق أقل من المعتاد. في الماضي ، كان هناك أحيانًا ما يصل إلى 85 فريقًا ، لكن الآن هناك 33 فقط – وهي أقل مشاركة في تاريخ السباق.

هناك العديد من الأسباب لهذا الانخفاض ، لكن تغير المناخ لا يساعد. قال تشاس سانت جورج ، كبير مسؤولي العمليات في Iditarod Trail Committee ، وهي المنظمة غير الربحية التي تنظم ما يسميه البعض “آخر سباق عظيم”: “نظامنا البيئي يتعرض للنيران الآن داخل ولاية ألاسكا”. شارع. بدأ جورج دوره في عام 2016 ، ويقول إن السباق كان عليه أن يتكيف مع الطقس غير المتوقع ، مما يخلق عقبات جديدة ومخاطر محتملة على سلامة الفرسان وكلابهم. الأنهار والجداول والبحيرات على تقاطعات الطريق لا تتجمد بشكل موثوق كما فعلت من قبل ، والنباتات تنمو في أماكن جديدة ، مما يعيق المسار. يمكن للعواصف الدافئة غير المعتادة أن تجلب الأمطار بدلاً من الثلج ، مما يؤدي إلى إزالة الجليد البحري المهم في Norton Sound الذي يجب أن تعبره الهراوات في نهاية السباق. تذوب التربة الصقيعية ، مما يزعزع استقرار ما كان يومًا ما أرضًا متجمدة بشدة ، بينما أصبحت حرائق الغابات في الصيف أكثر تواترًا ، مما يعني أن الأشجار المتفحمة يمكن أن تسقط على الدرب.

يقول ويليامز ، المشير من أكياك ، إنه في السنوات التي انقضت منذ أن بدأ المنافسة ، لاحظ التغييرات التي طرأت على المناظر الطبيعية وكيف أثرت على المسار. يتذكر شتاءً دافئًا في عام 2014 ، عندما كان الممر جليديًا في بعض المناطق وتحول إلى أرض جرداء في مناطق أخرى. وقد أدى هذا لمثل هذه الرحلة الوعرة التي انتهى بها المطاف مع التواء الكاحلين والكدمات والزلاجات المكسورة.

قال: “كان هذا عامًا صعبًا للغاية بالنسبة للتدريب والسباقات ، وكان تشغيل Iditarod في تلك الظروف طوال السباق تقريبًا أمرًا صعبًا للغاية”. وكان ذلك مؤذًا للغاية. أود أن أقول إن الكثير منا كانوا محظوظين لأنهم نجحوا في اجتياز تلك الدورة دون أن يصابوا بأذى ، لأن بعض الناس فعلوا ذلك “.