بعد درامي المنافسة التي حرضت المدن الأمريكية في مواجهة بعضها البعض ، وسنوات من التخطيط المتنازع عليه ، وادعاءات بالالتزام الثابت على الرغم من الوباء ، تقول أمازون الآن إن خطتها لمقر ثان ، المعروف أيضًا باسم HQ2 ، متوقفة مؤقتًا. قالت الشركة اليوم إنها ستؤخر بناء أكثر من نصف ملايين الأقدام المربعة من المساحة في الحرم الجامعي المخطط له في أرلينغتون بولاية فيرجينيا ، بما في ذلك برج ملتوي من المفترض أن يصبح معلمًا مميزًا للمدينة.
أما أمازون ، التي لا تزال في طور تسريح أكثر من 18 ألف عامل في الشركات ، فلم تحدد موعدًا جديدًا لاستئناف البناء في أرلينغتون ، عبر نهر بوتوماك من واشنطن العاصمة. يقول كريستيان دورسي ، رئيس مجلس إدارة مقاطعة أرلينغتون ، إن المقاطعة علمت “مؤخرًا” بالتوقف المؤقت المخطط لها ولا تعرف متى سيستأنف البناء.
رفضت أمازون أيضًا تقديم أي جدول زمني لاستئناف البناء. يقول جون شويتلر ، نائب رئيس أمازون للعقارات والمرافق العالمية: “كان مقرنا الثاني دائمًا مشروعًا متعدد السنوات ، وما زلنا ملتزمين بأرلينغتون ، فيرجينيا ، ومنطقة العاصمة الكبرى”.
تعهدت أمازون باستخدام المشروع ، الذي تهيمن مرحلته الأولى بالفعل على حي كريستال سيتي الذي يقع فيه ، لجلب ما لا يقل عن 25000 عامل بأجور عالية إلى فرجينيا. تنافست أرلينغتون ومدن أخرى ، بما في ذلك أتلانتا وجورجيا وأوستن ، تكساس ، للفوز بالمشروع جزئيًا لتأمين شريحة من نخبة العمال وعائدات الضرائب المرتبطة بها. كم عدد الأشخاص أو دولارات الضرائب الجديدة التي ستجلبها أمازون إلى أرلينغتون ، والجدول الزمني ، ليس واضحًا الآن.
خططت أمازون في الأصل لبناء مقرها الرئيسي الثاني على مرحلتين. الأول يحتوي على مبنيين كبيرين يضمان حوالي 2 مليون قدم مربع من المساحات المكتبية ، والثاني ثلاثة مبانٍ مكتبية أخرى وبرج مركزي يسمى اللولب ، وهو هيكل يشبه التقاطع بين دوامة الكسترد والرموز التعبيرية للبراز.
تقول أمازون إن المرحلة الأولى من HQ2 ، والمعروفة باسم متروبوليتان بارك ، ستفتح في الموعد المحدد في يونيو من هذا العام. لكن الشركة لم يعد لديها تاريخ لبناء المرحلة الثانية الأكبر ودوامة توقيعها ، والتي كان من المقرر أصلاً أن تشمل حوالي 2.8 مليون قدم مربع إضافية من المساحات المكتبية و 115000 قدم مربع للبيع بالتجزئة.
هذه النسبة يمكن أن تتغير نظريا. بينما يقول المتحدث باسم أمازون زاك جولدزتين إن التزام أمازون طويل الأجل لا يزال كما هو ، فإن التوقف المؤقت للبناء سيتيح للشركة مزيدًا من الوقت لدراسة أفضل طريقة لاستخدام مساحتها. في شباط (فبراير) ، أعلنت الشركة أنها ستنهي سياسة العمل المرنة عن بُعد تمامًا وتتطلب بقاء العمال في المكتب ثلاثة أيام في الأسبوع بدءًا من الأول من مايو. ومن المرجح أن يؤدي تغيير النظام إلى تغيير كيفية استخدام الموظفين لمساحات مكاتب الشركة.
قال دورسي في مكالمة إعلامية اليوم حول مشروع الشركة: “ليس من المستغرب بشكل لا يصدق أن تتوقف أمازون قبل بدء المرحلة الثانية”. “إذا نظرت إلى العالم ، ستجد الكثير من عدم اليقين بشأن المستقبل. الجميع من كل قطاع يفكر في خططه طويلة الأجل في ضوء جديد ، وللأسف لا تتوفر لدينا جميع الإجابات “.
