مع ارتفاع دخول الناس ، فإنهم يميلون إلى التحول من “المواد الغذائية الأساسية النشوية” مثل الحبوب والبطاطس والجذور إلى اللحوم ومنتجات الألبان. يقول توماس توميتش ، اقتصادي نظم الغذاء في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، والذي لم يشارك في الورقة الجديدة: “قد تعتقد أنه ستكون هناك اختلافات ثقافية كبيرة بين البشر في هذه الأنماط”. “هناك بعض، ولكن من المثير للدهشة مدى شمولية هذا التحول: كيف أن زيادة الدخل ، وخاصة الانتقال من الطبقة الفقيرة إلى الطبقة المتوسطة ، تؤثر حقًا على استهلاك الناس لمنتجات الثروة الحيوانية “.
ومع ذلك ، فإن الماشية ومنتجات الألبان لها أهمية خاصة في الحديث عن المناخ لأنها مصادر هائلة لانبعاثات غاز الميثان. تُظهر نمذجة إيفانوفيتش أنه بحلول عام 2030 ، يمكن أن تكون اللحوم المجترة وحدها مسؤولة عن ثلث الاحترار المرتبط باستهلاك الغذاء. ستشكل منتجات الألبان 19 في المائة أخرى ، والأرز 23 في المائة أخرى. ستكون هذه المجموعات الثلاث معًا مسؤولة عن ثلاثة أرباع الاحترار من نظام الغذاء العالمي.
ومع ذلك ، هناك جانب إيجابي: يعتقد الفريق أنه يمكننا تجنب نصف هذا الاحترار من خلال تحسين نظامنا الغذائي وأنظمتنا الغذائية. يبدأ ذلك بتناول عدد أقل من الأبقار والحيوانات المجترة الأخرى – فكلما قل عدد المعدة المخمرة ، كان ذلك أفضل. يمكن لتقنيات الغذاء الجديدة أن تساعد بالتأكيد ، مثل تقليد اللحوم النباتية مثل Impossible Burger أو اللحوم المزروعة من الخلايا المزروعة في المختبرات ، والمعروفة أيضًا باسم الزراعة الخلوية. يقوم الباحثون أيضًا بتجربة إضافات الأعلاف للأبقار التي تقلل من غاز الميثان في تجشؤها.
في الحقول ، يمكن لمزارعي الأرز تقليل انبعاثات الميثان بشكل كبير عن طريق التبديل بين حقول الترطيب والتجفيف ، بدلاً من ترك النباتات مغمورة بالمياه. يقوم الباحثون أيضًا بتطوير المحاصيل التي تعمل على إصلاح النيتروجين الخاص بها ، في محاولة لتقليل انبعاثات أكسيد النيتروز. (تقوم البقوليات بذلك تلقائيًا ، وذلك بفضل البكتيريا التكافلية التي تعيش في جذورها.) قام فريق واحد بصنع نباتات الأرز التي تزرع غشاءً حيويًا لتكون بمثابة موطن للميكروبات المثبتة للنيتروجين ، وبالتالي تقليل الحاجة إلى الأسمدة الاصطناعية. إن صناعة مثل هذه الأسمدة كثيفة الاستخدام للطاقة ، لذا فإن تقليل الاعتماد عليها سيؤدي إلى زيادة تقليل الانبعاثات.
لكن إيفانوفيتش يؤكد أن الدول الغنية بالتأكيد لا تستطيع إجبار الأنظمة الغذائية التي تراعي الميثان على الدول النامية اقتصاديًا. في بعض أنحاء العالم ، البقرة هي ببساطة طعام وحليب ، ولكن بالنسبة لمزارع الكفاف ، قد تكون حيوانًا عاملًا أو عملة. وتقول: “من الضروري حقًا عدم إجراء أي تغييرات على التركيبة الغذائية دون أن تكون ذات صلة ثقافية ، وداعمة لممارسات الإنتاج المحلية وكيفية مساهمتها في سبل العيش الاقتصادية”.
رقم إيفانوفيتش من الدرجة الأولى هو تقدير وليس نبوءة. لسبب واحد ، لا يمكنها أن تصمم بشكل معقد كيف يمكن لتقنيات الأغذية والزراعة الجديدة أن تقلل من الانبعاثات في العقود المقبلة. ويشير عالم البيئة أدريان ليب ، المؤلف الرئيسي لتقرير الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ للعام الماضي بشأن التخفيف من آثار تغير المناخ ، إلى أنه في حين أن هذه التقنيات واعدة ، إلا أنه ليس من الواضح متى – أو مدى سرعة – تبني الناس لها. “في وقت معين ، ستكون إحدى هذه التقنيات – لا أعرف ما إذا كانت ستكون الزراعة الخلوية أو ما إذا كانت ستكون نظائر نباتية – رخيصة جدًا. سيكون لذيذًا ومغذيًا لدرجة أن الناس سيبدأون في التفكير: لماذا أكلت حيوانًا على الأرض؟يقول ليب ، الذي لم يشارك في الورقة الجديدة. “أعتقد أنه يجب أن يحدث ، لأنني في الحقيقة لا أرى أسبابًا وجيهة لا يحدث. وبالتالي إذا بدأت الأعراف الاجتماعية في التحول ، فيمكن أن تسير بسرعة كبيرة “.
وما يزيد الأمور تعقيدًا هو حلقة التغذية المرتدة الإضافية: نظرًا لأن النظام الغذائي يرفع درجات الحرارة العالمية ، سيتعين على المحاصيل تحمل المزيد من الإجهاد الحراري وموجات الجفاف الأكثر شراسة. يقول إيفانوفيتش: “هذا في الحقيقة تفاعل ديناميكي للتغير ثنائي الاتجاه ، حيث تؤثر زراعتنا التي ننتجها على مناخنا المتغير ، ويؤثر مناخنا المتغير حقًا على مدى قدرتنا على إنتاج المحاصيل ودعم سكان العالم. “
لكنها تقدم ملاحظة أمل: الميثان يتراجع بسرعة بمجرد توقف الناس عن إنتاجه. يختفي من الغلاف الجوي بعد عقد من الزمن ، بينما ثاني أكسيد الكربون2 يدوم لقرون. وتقول: “إذا قللنا الانبعاثات الآن ، فإننا نشهد تلك التخفيضات في ارتفاع درجات الحرارة في المستقبل بسرعة كبيرة”.
