الغذاء الأمريكي وتضغط إدارة الدواء من أجلك للحصول على جرعة معززة من كوفيد سنويًا. المشكلة هي أن البيانات غير واضحة حول ما إذا كنت بحاجة إلى واحد.
كوفيد لن يذهب إلى أي مكان. في الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية ، لا يزال فيروس SARS-CoV-2 ينتشر عند مستويات كبيرة ، مع استقرار Covid ليكون سببًا رئيسيًا ومستمرًا للمرض. قد تحمي المعززات من أسوأ آثاره ، لكن هذه لقطات في الظلام: تأمين ضد المرض الشديد ، ولكن ربما لا يكون ضروريًا. هذا لأننا لا نعرف كم من الوقت تستمر حمايتهم من المرض الشديد في الواقع.
حان الوقت لاكتشاف ذلك ، ولكن هذا يعني تبديل التركيز. على مستوى علم الأحياء الأساسي ، يعني ذلك إيلاء اهتمام أقل للقاحات الأجسام المضادة التي تولدها والتركيز أكثر على جزء آخر مهم جدًا ولكن تم تجاهله من الجهاز المناعي: خلايا الذاكرة التائية. يقول بول أوفيت ، أستاذ اللقاحات في جامعة بنسلفانيا ومستشار اللقاح لدى إدارة الغذاء والدواء: “الطريقة التي ستعرف بها من يحتاج إلى المعززات هي معرفة المدة التي تدوم فيها خلايا الذاكرة”.
نظام المناعة معقد ، لكنه يتكون في الأساس من ثلاثة أجزاء. هناك مناعة فطرية ، حواجز فيزيائية أو كيميائية – مثل الجلد أو المخاط في أنفك – تعمل باستمرار على إبعاد المرض – مسببة الميكروبات.
بالنسبة للجراثيم التي تتخطى هذا ، هناك مناعة قصيرة المدى أو خلطية: الاستجابة السريعة المصممة لتهديد غازي معين ، مثل الفيروس ، الذي يهيمن في وقت مبكر بعد وصوله لمحاولة منع العدوى من السيطرة. هذه الموجة الدفاعية يقودها تحييد مصمم خصيصًا لمحاربة أي أجسام مضادة تغزو الجسم.
ولكن عندما تفشل استجابة الجسم المضاد هذه في منع Covid من اكتساب موطئ قدم ودخل الفيروس داخل الخلايا حتى يتمكن من التكاثر ، فإن خيطًا وقائيًا ثالثًا يلعب دورًا: مناعة خلوية طويلة المدى. تعد خلايا الذاكرة T ، المصممة أيضًا خصيصًا لتهديد معين ، جزءًا أساسيًا من هذا.
“بمجرد أن يصيب الفيروس الخلايا ، يمكن للخلايا التائية أن تحد من كمية التكاثر الفيروسي” ، كما تقول سيلين غوندر ، أخصائية الأمراض المعدية والمحرر العام في KFF Health News. عندما يتكاثر فيروس مثل Covid ، فإنه يوقف أجزاء منه في الغشاء الخارجي للخلية ، والذي يعلن للمضيف أن الخلية مصابة. الخلايا التائية – مهيأة ، من خلال التطعيم أو العدوى السابقة ، لملاحظة هذه الأجزاء الغريبة – ثم تندفع ، وتقتل الخلايا المصابة وتوجه إنتاج المزيد من الأجسام المضادة. يقول غوندر إن هذا يمنع المرض من التقدم.
يقول أوفيت ، في حين أن المناعة الخلوية لا توقف العدوى الأولية ، فهي ما يبقي الناس خارج المستشفى ، وخارج وحدة العناية المركزة ، وخارج المشرحة. “الشيء الثاني الجيد هو أن الخلايا التائية تعيش غالبًا لسنوات ، أو عقود ، أو مدى الحياة” ، كما يقول – مما يعني أن الحماية التي تقدمها ضد الأمراض الشديدة يمكن أن تكون طويلة الأمد.
وهناك فائدة رئيسية ثالثة. في Covid ، بعض البتات الفيروسية التي ينتهي بها المطاف على أغشية الخلايا وتجذب الخلايا التائية هي أجزاء داخلية “محفوظة بشكل كبير” من الفيروس التاجي – وهي أجزاء أقل عرضة للطفرة وتصبح غير مرئية لجهاز المناعة. البروتينات التي تغطي السطح الخارجي للفيروس ، والتي عادة ما تكون مستهدفة من قبل الأجسام المضادة ، هي أكثر عرضة للطفرة ، مما يجعل تلك الأجسام المضادة أقل فعالية.
