بشكل واضح في أواخر شهر مايو الماضي ، انحنت إيمي يانغ على جانب قارب صيد صغير. تمسكت يداها بالقوس والسهم. قامت بمسح سطح نهر كمبرلاند في ولاية كنتاكي بحثًا عن وميض من الفضة بينما كانت السماء مظلمة. لقد ظلوا في الخارج لساعات ، وكان الغسق تقريبًا. لقد أقنعت صديقها بالقيادة من مسقط رأسها المتبنى في شيكاغو للقيام بذلك ، ولم ترغب في تفويت فرصتها.
أبقت نظرتها على النهر. كان القارب يتمايل على امتداد امتداد مائي غير مبهر بشكل خاص ، حيث تنتشر الضفاف الصخرية مع جثث المبروك. قال يانغ “رائحة كريهة”. بالإضافة إلى ذلك ، كان عليها التركيز. كانت فتاة المدينة حديثة التخرج من الكلية ، ولم تكن صيادًا متمرسًا. في الواقع ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بالصيد. ذراعاها تؤلمان من إمساك القوس.
ثم رأت ذلك – وميض. الفضة اللامعة. ثم المزيد من الومضات. تحول سطح النهر الأملس إلى أعمال شغب من التموجات والزعانف اللامعة. ربما لم تكن شواطئها مليئة بالاهتمام ، لكن الحياة كانت تعج تحت الماء. قامت بمد السهم للخلف ، على أمل ألا يكون شكلها سيئًا للغاية ، ثم أطلقت سراحها.
تقول: “عندما عدنا إلى شيكاغو ، كان لدينا مبرد مليء بالسمك”.
ليس فقط أي سمكة. يانغ مهووس بنوع واحد على وجه الخصوص. في ذلك الوقت ، أطلقت عليه اسم الكارب الآسيوي ، على الرغم من أنه يطلق عليه الآن اسم “copi”. (إنها من الناحية الفنية مجموعة من أربعة أنواع منفصلة: المبروك كبير الرأس ، الكارب الحشائش ، الكارب الأسود ، والكارب الفضي). في الولايات المتحدة ، غالبًا ما يُنظر إلى هذه الأسماك على أنها تهديد ، خاصة للبحيرات العظمى. من الأنواع الغازية ، فقد ازدهرت في الممرات المائية في الجنوب الأمريكي والغرب الأوسط ، ونمت بكثرة لدرجة أنها قتلت الأنواع المحلية وشوهت النظام البيئي. لكنها أيضًا مصدر غذاء محتمل وفير وقابل للتطبيق ، ويريد يانغ مساعدة الناس على رؤيته بهذه الطريقة.
يقول يانغ: “لقد نشأت في الصين ، لذا فإن حقيقة أن الناس لم يأكلوها لم تكن منطقية بالنسبة لي”. وهي تتذكر رؤيتها على مائدة العشاء عندما كانت طفلة ، وهذا ليس مفاجئًا – فالسمكة تؤكل هناك منذ آلاف السنين ، ولا تزال تحظى بشعبية حتى يومنا هذا. حتى وقت قريب ، كان من الصعب العثور عليه في شيكاغو ومعظم المدن الأمريكية الأخرى. بحلول الوقت الذي ذهبت فيه لصيد السمك ، سئمت يانغ من طلبها بكميات كبيرة عبر الإنترنت. طاهية منزلية شغوفة ، تدير حسابًا على Instagram مخصصًا لعرض طرق مختلفة لتناوله. (وصفتها المفضلة؟ Ceviche.) تخبر كل شخص تلتقي به حول الكوبي – ما مدى تنوعها ، ومذاقها ، ومدى ضررها بشكل غير عادل.
يانغ بعيد من الشخص الوحيد الثابت على هذه السمكة. هناك حركة متنامية يقودها العلماء والطهاة وصناعة صيد الأسماك في المياه العذبة في الولايات المتحدة لإعادة تأهيل سمعة الكوبي ، لإقناع الأمريكيين بأنه بروتين مُستهان به ، وبأسعار معقولة ، وصديق للبيئة وليس آفة.
Kevin Irons ، على سبيل المثال ، كرس نفسه لهذه القضية منذ التسعينيات ، عندما نقل عائلته إلى هافانا ، إلينوي ، ليكون عالمًا كبيرًا لبيئة الأنهار. في نفس العام الذي وصل فيه ، اصطاد صياد تجاري كوبي في نهر إلينوي. لم يسبق للصياد أن رآها من قبل ، وقد أخافته. يقول آيرونز: “إنه يقطر دماء السمك عبر السجادة في مركز الأبحاث ، قائلاً ،” ما هذا بحق الجحيم؟ ”
كان Copi موجودًا في الممرات المائية في أجزاء من جنوب الولايات المتحدة منذ السبعينيات ، عندما استوردها مربي الأحياء المائية المهتمين بالبيئة لتنظيف أحواض تخزين سمك السلور. في ذلك الوقت ، كان يُنظر إليهم على أنهم بديل أخضر للمواد الكيميائية. ربما كانوا سيبقون على هذا النحو ، لو لم يهربوا أثناء الفيضانات ، ودخلوا الممرات المائية المحلية ، ثم سيطروا تمامًا على كل مخلوق آخر. هذه الأسماك ، قبل كل شيء ، قابلة للتكيف وهاردي بشكل لا يصدق. بعد أن وصل إلى أرض منزله ، فعل آيرونز كل ما في وسعه لفهمهم. يقول: “كنت أسافر حول العالم أتحدث عن هذه المخلوقات”. بحلول عام 2010 ، وظفته إلينوي لبناء برنامج للتعامل مع المخلوق الغازي.
إنها مهمة صعبة. على الرغم من أن وصول الكوبي إلى إلينوي استغرق عقودًا ، إلا أنه بمجرد وجوده هناك ، سرعان ما قلب التوازن البيئي. يأكل الكوبي العوالق والطحالب – الكثير من العوالق لدرجة أن الأسماك الأخرى تصاب بالطيور ويتضاءل السكان الأصليون أو يموتون تمامًا. في العديد من الأنهار ، تكون المياه مزدحمة بهذه المخلوقات لدرجة أن الأسماك الأخرى قد تطورت لتصبح أكثر نحافة أو ذات شكل غريب للضغط عليها. إذا وصلوا إلى منطقة البحيرات العظمى ، فيمكنهم تدمير نظامهم البيئي. التهديد خطير للغاية لدرجة أن الحكومة أنفقت المليارات على إقامة سدود كهربائية ضخمة لصيد الأسماك مرة أخرى في اتجاه مجرى النهر. لكن هذه السدود ليست مضمونة. في العام الماضي ، وصل سمك الشبوط الفضي إلى بحيرة كالوميت ، على بعد 7 أميال فقط من بحيرة ميشيغان.
