كما نظرت روسكوزموس في إسقاط سويوز الراسية حاليًا في محطة الفضاء الدولية في وقت أبكر مما هو مخطط له واستبدالها بسويوز أخرى ، وفقًا لصحيفة روسية. قد يكون هذا علامة على مخاوف فنية وراء الكواليس.
لمدة تسع سنوات بعد رحلة مكوك الفضاء الأخيرة ، اعتمدت وكالة ناسا على روسيا لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية – عرض سويوز الرحلة الوحيدة إلى الفضاء. ولكن في عام 2020 ، بدأت ناسا في استخدام مركبة الفضاء SpaceX Crew Dragon. وقريبًا ، ستبدأ شركة Boeing في توفير الرحلات أيضًا. لا تزال ناسا تعتمد على روسيا في بعض عمليات تسليم البضائع وعدد قليل من رحلات رواد الفضاء ، لكن هذا قد يتغير قريبًا ، كما تقول مكلينتوك. يقول: “أعتقد أنه من المحتمل – وسيكون من الحكمة – أن تجري وكالة ناسا تحليلًا مشابهًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الحفاظ على إعادة الإمداد ونقل رواد الفضاء إلى المحطة دون الاعتماد على الروس”.
ناسا يمكن أن تتحرك بالفعل في هذا الاتجاه ؛ في 2 مارس ، مددت الوكالة عقود الشحن مع SpaceX و Northrop Grumman و Sierra Space. سيضيف هذا التطور إلى المشاكل الاقتصادية لروسيا من خلال تقليل عائدات الفضاء المحدودة بالفعل. ليس لدى Roscosmos برنامج فضاء تجاري لدعمه أو الرجوع إليه.
بالنسبة لعمليات الإطلاق المأهولة ، اعتمدت روسيا منذ فترة طويلة على ميناء بايكونور الفضائي في كازاخستان المجاورة. لكن الأمة فرضت رسومًا سنوية باهظة الثمن ، وفي مارس / آذار ، استولت كازاخستان على أصول موانئ فضائية روسية ، بسبب ديون روسكوزموس ، حسبما ورد. سعت روسيا إلى تقليل اعتمادها على بايكونور من خلال بناء ميناء فضائي جديد ، فوستوشني كوزمودروم في شرق روسيا بالقرب من الحدود الصينية ، لكن المشروع تعثر بسبب مشاكل البناء والتأخير وفضائح الفساد.
إلى جانب مشاكل الإطلاق وتسريبات المبرد ، يواجه برنامج الفضاء المدني الروسي مشكلة أخرى: محطة الفضاء الدولية. على مدار ربع القرن الماضي ، قدمت المحطة رابطًا مهمًا بين برامج الفضاء الأمريكية والروسية ، لكن هذا يختفي ، إلى جانب خطط للتقاعد من الهيكل العملاق تمامًا. تستثمر وكالة ناسا في الجيل التالي من محطات الفضاء التجارية ، مع وحدات من المقرر أن تصل إلى المدار في وقت مبكر من عام 2030. وليس لروسيا دور في هذه المفاهيم التجارية ، ولا في محطة تيانجونج الصينية الجديدة.
في يوليو الماضي ، ادعى يوري بوريسوف ، رئيس روسكوزموس ، أن روسيا ستنسحب من محطة الفضاء الدولية – مما ينهي فعليًا عمر المحطة – في عام 2028 ، عندما ستطلق روسيا محطتها الفضائية الخاصة. وفي فبراير من هذا العام ، أكدت وكالة أنباء تاس المملوكة للدولة أن روسيا تخطط لدعم محطة الفضاء الدولية حتى عام 2028 ، وهو التوقيت الذي يعتمد على نشر “محطة مدارية روسية جديدة”.
بافيل لوزين ، زميل أول في مؤسسة جيمس تاون ، وهي مؤسسة فكرية تركز على الصين وروسيا وأوراسيا ، متشكك. إنه ليس على علم بنماذج محطة فضائية جديدة أو مركبة فضائية مأهولة أو مركبات إطلاق قيد الإعداد. ويضيف أنه سيكون من التفاؤل بالنسبة لروسيا حتى إطلاق محطة جديدة في ثلاثينيات القرن الحالي. يقول لوزين ، وهو أيضًا باحث زائر في كلية فليتشر للقانون والدبلوماسية بجامعة تافتس: “روسيا ليست الاتحاد السوفيتي”. ستكون روسيا قادرة على صنع بعض المركبات الكبيرة ومركبات الفضاء سويوز. ستكون روسيا قادرة على إطلاق بعض الأقمار الصناعية. لكنها لن تكون قوة فضائية متقدمة. لن تخطو خطوات أبعد من المدار الأرضي المنخفض “.
