تقول Microsoft إنها لا تزال تخطط لحجز حوالي ربع الأرض لاستخدام المجتمع ، لكن هذه الاستخدامات ليس لها جدول زمني. يعد الانسحاب في أتلانتا جزءًا من جهود الشركة الأوسع لخفض التكاليف ، والتي تشمل تسريح حوالي 10000 موظف وإعادة تقييم ممتلكات الشركة وعقود الإيجار. مايكروسوفت ليست الشركة الوحيدة التي تعيد النظر في خططها المكتبية المستقبلية ؛ أوقفت أمازون مؤقتًا خطط البناء للنصف الثاني والأكبر من مشروعها الرئيسي الجديد في أرلينغتون ، فيرجينيا ، في مارس ، وستعمل Alphabet أيضًا على تقليل ممتلكاتها المكتبية.
يقول عضو مجلس أتلانتا داستن هيليس ، الذي يمثل بعض السكان حول الموقع المقترح ، إن مايكروسوفت لم تكن على اتصال سواء من قبل أو منذ أن أعلنت عن توقفها. “ومع ذلك ، نظرًا لاستثماراتها الكبيرة والوعود التي قطعتها لـ Grove Park والأحياء المجاورة الأخرى ، آمل أن تمضي Microsoft قدمًا في تطوير هذه القطعة الكبيرة من الأرض – مع احتمال وجود مكاتب أقل ومساكن مناسبة للقوى العاملة وتجارة التجزئة التي تلبي احتياجات المنطقة ، يقول هيليس.
منذ العشرينيات من القرن الماضي ، كانت الأحياء المجاورة للأرض التي اشترتها شركة مايكروسوفت تؤوي بالكامل تقريبًا سكان أمريكيين من أصل أفريقي. يُعرف ما يقرب من 100 في المائة من سكان حي غروف بارك بأنهم من السود ، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف متوسط أتلانتا ، وفقًا لبيانات من أهداف مجتمع غروف بارك وتقييم الجوار التابع للجنة الإقليمية في أتلانتا.
في العقود الأخيرة ، أدى سحب الاستثمار الاقتصادي في المنطقة إلى ترك الحي دون حتى الموارد التجارية الأساسية مثل محلات البقالة والصيدليات. في عام 2018 ، كان متوسط دخل الأسرة لعائلات غروف بارك 23000 دولار ، وحوالي نصف جميع السكان يكسبون أقل من 25000 دولار في السنة (مقارنة بأقل من ربع سكان منطقة أتلانتا الحضرية). بين عامي 2010 و 2017 ، انخفض عدد سكان الحي بنحو 25 في المائة.
“المنطقة بأكملها عبارة عن صحراء طعام حقًا. تقع أقرب متاجر البقالة على بعد أكثر من 3.2 كم. عندما دخلت Microsoft ، قالوا إنهم سيستثمرون في المجتمع ، ويضعون متجرًا للبقالة ، ويضعون مساكن بأسعار معقولة ، بالإضافة إلى بنك وأشياء من هذا القبيل. لذا فإن القلق الآن هو ، ما الذي سيحدث الآن بعد أن توقفوا مؤقتًا؟ يسأل آرثر توال ، رئيس مجلس إدارة جمعية حي محطة هاول ، الذي يمثل أحد الأحياء القريبة من موقع التطوير.
“لقد ارتفعت قيمة العقارات بالفعل بشكل كبير ، وهذا يؤثر على الناس من حيث ضرائبهم. هذا له تأثير بالفعل ، لكننا لا نحصل على الأشياء الجيدة التي نعد بها عندما يحدث شيء من هذا القبيل. إنه له تأثير كبير على الناس في هذا الصدد ، “كما يقول.
تؤكد المدينة والمقيمون الآخرون على أن المجتمعات المحيطة لا ترى Microsoft كمنقذ ، بل كمحفز للاستثمار الذي تشتد الحاجة إليه. يقول سيتي: “ستكون هذه المنطقة مرنة بغض النظر ، لكننا نود أن تكون Microsoft جزءًا من ذلك”.
يشعر سنتر هيل بخيبة أمل من قرار مايكروسوفت. ومع ذلك ، نعتقد أن المنطقة الغربية ستزدهر وتتقدم للأمام وللأعلى ، “كما تقول ميراندا بليس ، نائبة رئيس جمعية حي سنتر هيل ، نيابة عن أعضاء الجمعية.
لكن المستثمرين والسياسيين المحليين يجادلون بأنه إذا لم تكن Microsoft ستطور الموقع ، فإن أقل ما يمكن أن تفعله هو التنحي جانباً حتى يتمكن شخص آخر من ذلك.
يقول ديفيد كامينغز ، الرئيس التنفيذي ومؤسس VC وحاضنة Atlanta Ventures ومركز بدء التشغيل التكنولوجي Atlanta قرية التكنولوجيا. “قطعة أرض مساحتها 90 فدانًا بالقرب من أكبر حديقة في أتلانتا ومحطة عبور سريع جيدة جدًا بحيث لا يمكن تركها.”
