استيقظت ذات يوم من العام الماضي وأدركت أنني لم أعد أستمع إلى الموسيقى. بدلاً من ذلك ، استمعت للتو إلى الوحل – ضبابية من الأغاني التي لا يمكن تمييزها والتي تحاكي ذوقي الموسيقي. نشأ إدماني على الحمأة من قوائم التشغيل المنسقة خوارزميًا في Spotify ، والتي وعدت بمساعدتي في التركيز أو العثور على موسيقى مخصصة لذوقي. كان تصميم التطبيق دائمًا يدفعني في هذا الاتجاه ، لذلك تابعت بإخلاص. كان الأمر سهلاً للغاية! البحث عن موسيقى جيدة يستغرق وقتا. ولكن بنقرة واحدة ، قامت قوائم التشغيل هذه بإطعامي بقطعة قماش لا نهاية لها تذوب في الخلفية. في كثير من الأحيان ، كان من فنانين لم أسمع بهم من قبل – وبمجرد تحديث قائمة التشغيل – لن أبحث عنها مرة أخرى.
في وقت ما من العام الماضي ، قررت: كفى. لم أكن أريد الحمأة أن تسجل حياتي. بدلاً من ذلك ، أطلقت ردة فعل عنيفة من امرأة واحدة تضمنت حتى الآن مقاومة دعوة Spotify “لاكتشاف” موسيقى جديدة أسبوعيًا ، ومتابعة الفنانين الذين أحبهم إلى منصات أصغر مثل SoundCloud ، واتخاذ قرار صارم بإنفاق 50 دولارًا على ألبوم من الفينيل. تم حفظه بالفعل على هاتفي.
كنت أشعر بشعور جيد حيال التخلص من عادة الحمأة. ولكن بعد ذلك في الأسبوع الماضي استمعت إلى مقطع لأريانا غراندي وهي تغني أغنية ريهانا “Diamonds”. فقط ، غراندي لم تكن بالفعل الغناء. تم إنشاء صوتها بواسطة الذكاء الاصطناعي. أدركت أن هذا هو التكرار الجديد للحمأة. وهذا جعلني أفكر في الأحداث التي وقعت قبل 20 عامًا والتي أدت بنا إلى هذه النقطة ، حيث يهدد الحمأة بالسيطرة على تدفق الموسيقى.
قبل عقدين من الزمان ، تم إطلاق منصتين موسيقيتين على شبكة إنترنت سريعة النمو تتسم بالفوضى. الأول كان The Pirate Bay ، وهو موقع لمشاركة ملفات التورنت تمكن أي شخص من الاستمتاع بالموسيقى دون إنفاق سنت واحد. والآخر هو iTunes Music Store من Apple – الآن فقط iTunes Store – والذي يحتفل بعيده العشرين الأسبوع المقبل. مقارنةً بـ The Pirate Bay ، كان تخزين الموسيقى على iTunes باهظ التكلفة ، حيث بلغت تكلفة معظم الأغاني حوالي 99 سنتًا.
كان إطلاق هذين النظامين ، بعد أقل من عام ، بمثابة مفترق طرق لكيفية استهلاك الموسيقى. كان لدى المهندسين المعماريين لكل منهم رؤية واضحة لمستقبل الموسيقى عبر الإنترنت. عندما تحدثت إلى Peter Sunde ، أحد مؤسسي The Pirate Bay ، هذا الأسبوع ، ادعى أن الموقع قد وضع لتوفير الموسيقى للجميع ، على أمل (ربما بشكل مثالي) أن يمنح الفنانون جمهورًا أكبر مستعدًا لشراء تذاكر الحفل أو السلع. من ناحية أخرى ، قدم مشروع Apple لصناعة الموسيقى طريقة للحفاظ على مكانتها في العالم الجديد المخيف الذي أنشأته الإنترنت ، مما يثري أعمال Apple مع الهروب من هوس التنزيل المجاني الذي تجسده مواقع مثل Napster.
عاشت iTunes أكثر من خليج القراصنة الرسمي. تمت إزالة موقع التورنت في عام 2014 وقضى المؤسسون السويديون ، بما في ذلك Sunde ، فترة قصيرة في السجن بسبب انتهاك حقوق النشر. لكن تبين أن النموذج السائد لبث الموسيقى هو شيء بين الاثنين: موسيقى بلا حدود مقابل رسوم اشتراك (Spotify) أو وقتك في مشاهدة الإعلانات (الإصدار المجاني من YouTube). ومع ذلك ، فقد انتشر شيء واحد حول iTunes Music Store: لقد عززت Apple الأغاني كمنتج مستقل. قال ستيف جوبز لمضيف WIRED لستيفن ليفي ، مضيفك المعتاد ، في عام 2003: “لم يقم أحد ببيع أغنية مقابل 99 سنتًا” ، مضيفًا أنه كان بحاجة إلى طمأنة شركات التسجيلات بأن هذا لا يعني موت الألبوم.
كانت شركات التسجيلات محقة في القلق. ساهم قرار شركة Apple بإطلاق الأغاني مجانًا في وفاة الألبوم. وقد أدى ذلك بدوره إلى فتح البوابات أمام الحمأة – حيث تم فصل قوائم التشغيل تمامًا عن مسارات من الألبومات وحتى الفنانين. أكبر مشكلتي مع ثقافة قائمة التشغيل التي تعتمد على الخوارزميات هي كيف جعلني التنسيق – تدفقات لا تنتهي من المسارات المتباينة المصممة للصوت في الخلفية – أشعر أن الموسيقى يمكن التخلص منها وأن الفنانين قابلين للتبادل.
