“لايوجد مثيل الشيء كمالك جيد هو صرخة حاشدة للمستأجرين الغاضبين. في المستقبل ، قد يكون من الخطأ ببساطة امتلاك الأرض من الأخلاق التقليدية.
في عصرنا ، يبدو امتلاك الأرض أمرًا طبيعيًا مثل امتلاك السيارات أو المنازل. وهذا أمر منطقي: الافتراض العام هو أنه يمكنك امتلاك أي شيء بشكل خاص ، مع استثناءات نادرة لعناصر مثل الأسلحة الخطرة أو القطع الأثرية. فكرة السيطرة على الأرض ، على وجه التحديد ، لها فترة طويلة. كل الحيوانات وأمراء الحرب والحكومات يفعلون ذلك ، والمفهوم الحديث لـ “الرسوم البسيطة” – أي ملكية الأرض ، غير المقيدة والدائمة والخاصة – موجود في القانون الإنجليزي العام منذ القرن الثالث عشر.
ومع ذلك ، بحلول عام 1797 ، كان الأب المؤسس للولايات المتحدة ، توماس باين ، يجادل بأن “الأرض ، في حالتها الطبيعية غير المزروعة” ستكون دائمًا “ملكية مشتركة للجنس البشري” ، وبالتالي فإن ملاك الأراضي يدينون بتعويض غير أصحاب الأرض “عن فقدانه أو ميراثها الطبيعي “.
بعد قرن من الزمان ، رأى الخبير الاقتصادي هنري جورج أن الفقر آخذ في الازدياد هو – هي زيادة الثروة وإلقاء اللوم في ذلك على نظامنا في امتلاك الأرض. اقترح أنه يجب فرض ضرائب على الأرض بنسبة تصل إلى 100 في المائة من قيمتها “غير المحسّنة” – سنصل إلى ذلك بعد قليل – مما يسمح بخفض أشكال أخرى من الضرائب (بما في ذلك بالتأكيد ضرائب الملكية ، ولكن أيضًا ضرائب الدخل المحتملة) أو ألغيت. أصبح جورج ضجة كبيرة. كتابه التقدم والفقر باع مليوني نسخة ، وحصل على 31 في المائة من الأصوات في سباق عمدة نيويورك عام 1886 (احتل المركز الثاني بفارق ضئيل عن تيدي روزفلت البالغ من العمر 31 عامًا).
كان جورج مصلحًا وليس راديكاليًا. لا يتطلب إلغاء ملكية الأرض الشيوعية من جهة أو الصيد والتجمع من جهة أخرى. ذلك لأنه يمكن فصل الأرض عن الأشياء التي نقوم بها فوقها ، سواء كانت زراعة المحاصيل أو بناء الأبراج. بالعامية ، غالبًا ما يجمع مصطلح “متعطل الأرض” بين امتلاك الأرض الفعلي مع العديد من الوظائف الإضافية: تشييد المباني ، وتوفير الصيانة ، وخلق المرونة للعيش في مكان ما على المدى القصير. تعتبر هذه الخدمات الإضافية ذات قيمة ، لكنها تمثل حصة أصغر من تكلفة السكن. في مدينة نيويورك ، 46 في المائة من قيمة المنزل النموذجي هي فقط تكلفة الأرض التي بُني عليها. في سان فرانسيسكو 52 في المائة ؛ في لوس أنجلوس 61 بالمائة.
تتمثل الفكرة الجورجية الرئيسية في أنه يمكنك فرض ضرائب على القيمة “غير المحسنة” للأرض بشكل منفصل عن أي شيء آخر. في الوقت الحالي ، إذا قمت بتحسين بعض الأراضي (على سبيل المثال ، عن طريق بناء منزل عليها) ، فسوف تدفع ضرائب إضافية بسبب زيادة قيمة الممتلكات الخاصة بك. في ظل الجورجية ، ستدفع نفس الضريبة لمنزلك مقابل قطعة أرض شاغرة مكافئة في نفس الموقع ، لأن كلا من المبنى الخاص بك والأرض الشاغرة يستخدمان نفس المساحة من الأرض المحدودة.
اليوم ، الجورجية كحركة سياسية راكدة مثل قطعة أرض شاغرة. ولكن في يوم من الأيام ، نعتقد أن الناس سوف يرون أن الضرائب الجورجية ليست فعالة اقتصاديًا فحسب ، بل إنها عادلة أخلاقياً.
الحق في يعيش يعتبر بشكل عام أول الحقوق الطبيعية. لكن الحياة تتطلب مساحة مادية – حجم لا يقل عن عشرات اللترات ليحتلها جسمك. من غير المجدي التصريح بأن لشخص ما الحق في شيء ما إذا لم يتمكن من الحصول على متطلباته الأساسية. على سبيل المثال ، كمجتمع نعتقد أن لكل فرد الحق في محاكمة عادلة ؛ نظرًا لأنه لا يمكنك الحصول على محاكمة عادلة ذات مغزى بدون محام ، إذا كان شخص ما لا يستطيع تحمل تكاليف محام ، فنحن نوفره. وبالمثل ، على كوكب الأرض على الأقل ، فإن احتلال الفضاء يعني بالضرورة احتلال الأرض. لا تزال شقق الطابق العلوي أو المخابئ تحت الأرض بحاجة إلى حقوق الأرض التي تحتها أو فوقها. وهكذا ، فإن الحق في الحياة هو في الواقع مشتق من الحق البدائي في الفضاء المادي – والحق في الفضاء هو مشتق من الحق في الأرض.
