على الرغم من أن شمسنا مألوفة لنا ، إلا أنها نادرة جدًا في مجرة درب التبانة حيث تسكن. تمتلك النجوم الأكثر شيوعًا في المجرة أقل من نصف كتلة الشمس على الأكثر ، وهي أصغر كثيرًا وأكثر برودة. هذه النجوم القزمية في المجرة لديها بلايين من الكواكب تدور حولها ، وكما اتضح ، يمكن أن يكون ثلثها تقريبًا في منطقة يمكن فيها إيواء الحياة.
نظرًا لأن هذه “النجوم القزمية M” أصغر كثيرًا وأقل خفوتًا وأبرد بكثير ، فإن الكواكب التي تدور حولها يجب أن تتجمع بالقرب من بعضها لالتقاط ما يكفي من الدفء لتكون صالحة للسكن. هذا يعني أنهم أكثر عرضة لقوى المد والجزر الشديدة.
في تحليل جديد نشرت في استعراض الأقران وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، اكتشف علماء الفلك أن ثلثي الكواكب حول تلك النجوم الصغيرة يمكن “تحميصها” بسبب المد والجزر المتطرف ، مما يؤدي إلى تعقيمها بشكل أساسي.
لكن هذا يعني أن ثلث الكواكب يمكن أن تكون قريبة بما يكفي من النجوم ولطيفة بما يكفي لإيواء الماء السائل ، وهو أمر ضروري للحياة كما نعرفها.
“أعتقد أن هذه النتيجة مهمة حقًا للعقد القادم من أبحاث الكواكب الخارجية ، لأن العيون تتجه نحو هذه المجموعة من النجوم. قالت شيلا ساجير ، الكاتبة الرئيسية للدراسة ، في بيان صحفي: “هذه النجوم هي أهداف ممتازة للبحث عن الكواكب الصغيرة في مدار حيث من الممكن تصور أن الماء قد يكون سائلاً ، وبالتالي قد يكون الكوكب صالحًا للسكن”. ساجير طالب دكتوراه في جامعة فلوريدا.
قام علماء الفلك بقياس “الانحراف اللامركزي” لمدارات عينة تحتوي على أكثر من 150 كوكبًا تدور حول النجوم القزمة M. كلما كان مدار الكوكب بيضاوي الشكل ، كلما كان غريب الأطوار أكثر.
إذا كان الكوكب يدور بالقرب من الشمس بدرجة كافية وكان له مدار غريب الأطوار ، فيمكنه أن يمر بعملية تسمى تسخين المد والجزر. سيتمدد الكوكب وتشوهه بسبب قوى الجاذبية المتغيرة على مداره غير المنتظم وسيؤدي الاحتكاك إلى تسخينه. بطريقة ما ، هذا من شأنه أن يخبز الكوكب ويزيل كل فرصة للمياه السائلة.
وفقًا لسارة بالارد ، المؤلفة المشاركة في الورقة ، فإن قوى المد والجزر هذه ذات صلة فقط بالنجوم الصغيرة نظرًا لأن لديهم منطقة قريبة من قابلية السكن. بالارد أستاذ علم الفلك بجامعة فلوريدا.
اكتشف الباحثون أن النجوم ذات الكواكب المتعددة هي الأكثر احتمالا لأن يكون لها نوع من المدار الدائري الذي يسمح لها بالاحتفاظ بالمياه السائلة. أيضًا ، كانت الكواكب التي كانت هي الوحيدة التي تدور حول النجم من المرجح أن يكون لها موجات مدية شديدة من شأنها تعقيم السطح.
نظرًا لأن ثلث الكواكب في العينة التي اختارها الباحثون كان لها مدارات لطيفة بما يكفي لاستضافة الماء السائل ، يعتقد الباحثون أن درب التبانة من المحتمل أن تحتوي على مئات الملايين من الكواكب التي يمكن أن تكون أهدافًا واعدة للبحث عن علامات الحياة في الخارج. نظامنا الشمسي.
