عشرات الآلاف تم تسريح من الأشخاص في Amazon و Meta و Salesforce وغيرهم من أرباب العمل في مجال التكنولوجيا في الأشهر الأخيرة. لكن مجموعة واحدة من العمال كانت مختصرة بشكل خاص: المهاجرون الأمريكيون الذين يحملون تأشيرات H-1B للعمال ذوي المهارات المتخصصة.
تُمنح هذه التأشيرات المطلوبة بشدة للمهاجرين برعاية صاحب العمل للقدوم إلى الولايات المتحدة ، وتستخدم شركات التكنولوجيا الكبيرة العرض المحدود بكثافة. ولكن إذا تم تسريح عامل ، فعليه تأمين كفالة من شركة أخرى في غضون 60 يومًا أو مغادرة البلاد.
يعد هذا موقفًا صعبًا بشكل خاص عندما تكون الشركات الأكبر التي ترعى معظم التأشيرات المتعلقة بالتكنولوجيا هي أيضًا تلك التي تقوم بتسريح العمال وتجميد التوظيف. أما أمازون وميتا ، اللتان أعلنتا معًا عن تسريح 29000 على الأقل في الأشهر الأخيرة ، فقد تقدم كل منهما لرعاية أكثر من 1000 تأشيرة H-1B جديدة في السنة المالية 2022 ، وفقًا لأرقام خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية.
لطالما اعتمدت هيمنة الولايات المتحدة في مجال العلوم والتكنولوجيا على التدفق المستمر للموهوبين من الخارج. لكن نظام H-1B – والهجرة الأمريكية ككل – لم يتطور كثيرًا منذ آخر قانون هجرة رئيسي في عام 1986. والآن ، يعيد عدم اليقين الاقتصادي في عصر الوباء تشكيل عمالقة التكنولوجيا ويسلط الضوء على قيود النظام. إنه يظهر العمال والشركات ، وربما الولايات المتحدة ككل يخسرون.
تقول ليندا مور ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لشركة TechNet ، وهي جماعة ضغط في المجال ، مجموعة تضم تقريبًا جميع شركات التكنولوجيا الكبرى. “لقد علقوا للتو في هذا النظام الذي لا يعطيهم أي وضوح أو يقين.”
على مدار العقد الماضي ، كانت شركات التكنولوجيا التي تعتبر منافسًا شرسًا في العادة في حالة تأهب قوية بشكل غير عادي فيما يتعلق بمسألة هجرة H-1B. إنهم يتقدمون للحصول على الكثير من التأشيرات ، ويريدون زيادة العرض السنوي البالغ 85000 ، وقد مارسوا ضغوطًا لإجراء تغييرات في عملية تقديم الطلبات من شأنها أن تسهل على العمال ذوي المهارات العالية البقاء في الولايات المتحدة إلى الأبد. يمكن لحامل تأشيرة H-1B عمومًا البقاء لمدة ست سنوات فقط ما لم يرعاه صاحب العمل ليصبح مقيمًا دائمًا في الولايات المتحدة ، أو حامل البطاقة الخضراء.
كان هذا هو المسار الذي سلكه سوندار بيتشاي ، الرئيس التنفيذي لشركة Alphabet ، والذي نادرًا ما يتحدث بصراحة في القضايا السياسية كان صوتيًا حول دعمه الشخصي لإصلاح نظام الهجرة. لقد جادل بأن نجاحه الشخصي ونجاح شركته يعتمدان على نظام الهجرة عالي المهارات.
يبدو أن العاملين في مجال التكنولوجيا خارج الولايات المتحدة يحبون H-1Bs أيضًا ، على الرغم من قيود النظام. توفر التأشيرات وسيلة للمبرمجين الطموحين للاقتراب من بؤرة صناعة التكنولوجيا العالمية ، أو للاستفادة من مهاراتهم في بداية جديدة في الولايات المتحدة.
ذهب ما يقرب من 70 في المائة من التأشيرات إلى وظائف “متعلقة بالكمبيوتر” في السنة المالية 2021 ، وفقًا لبيانات من خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية ، وقام العديد من هؤلاء العمال في النهاية بتحويل تأشيراتهم إلى إقامة دائمة في الولايات المتحدة. ولكن بسبب القيود المفروضة على عدد طلبات الإقامة القائمة على العمل الممنوحة كل عام ، قد يستغرق الأمر عقودًا للمهاجرين من دول أكبر مثل الهند للحصول على البطاقة الخضراء ، مما يترك العديد من الأشخاص يعملون في H-1B مرتبطًا بصاحب عمل واحد لسنوات. خلال ذلك الوقت ، كانوا عرضة للصدمات التي تعطل حياتهم مثل تلك التي يواجهها بعض المهاجرين الذين علقوا في عمليات التسريح الأخيرة للعمال في مجال التكنولوجيا.
