أصبح شميدت الرئيس التنفيذي لشركة Google في عام 2001 ، عندما كان محرك البحث يضم بضع مئات من الموظفين وبالكاد كان يكسب المال. ابتعد عن Alphabet في عام 2017 بعد أن أنشأ شركة مترامية الأطراف ومربحة للغاية مع مجموعة مكدسة من المشاريع ، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي المتطور والسيارات ذاتية القيادة وأجهزة الكمبيوتر الكمومية.
يرى شميدت الآن فرصة أخرى لإعادة الابتكار التكنولوجي لقيادة الهيمنة ، وهذه المرة لحكومة الولايات المتحدة في منافسة مع قوى عالمية أخرى. قد يكون في وضع جيد بشكل فريد لفهم ما يحتاجه البنتاغون للوصول إلى أهدافه التكنولوجية ومساعدة الوكالة في الحصول عليها. لكن علاقاته بالصناعة تثير تساؤلات حول الكيفية التي يجب أن تهدف بها الولايات المتحدة إلى التوفيق بين الحكومة والقطاع الخاص. وبينما اعتمدت القوة العسكرية الأمريكية منذ فترة طويلة على التقدم التكنولوجي ، يخشى البعض من أن الذكاء الاصطناعي العسكري يمكن أن يخلق مخاطر جديدة.
الناس الطيبون ، والنظام السيئ
يتحدث عبر Zoom من مكتبه في نيويورك ، يضع شميدت رؤية كبيرة لوزارة الدفاع الأكثر تقدمًا التي يمكنها تسخير التكنولوجيا من شركات مثل Istari. في سترة برتقالية مبهجة تبدو وكأنها مصنوعة من الصوف الرائع ، يتخيل عرضًا إعادة تشغيل كاملة للقوات المسلحة الأمريكية.
يقول شميت: “دعونا نتخيل أننا سنبني نظامًا أفضل للقتال الحربي” ، موضحًا ما يمكن أن يكون بمثابة إصلاح هائل لأقوى عملية عسكرية على وجه الأرض. “سننشئ شركة تقنية فقط.” يمضي في رسم رؤية لإنترنت الأشياء مع تطور مميت. “من شأنه أن يبني عددًا كبيرًا من الأجهزة غير المكلفة التي تتسم بدرجة عالية من الحركة ، والتي يمكن الاستغناء عنها ، وستكون تلك الأجهزة – أو الطائرات بدون طيار – مزودة بأجهزة استشعار أو أسلحة ، وسيتم ربطها ببعضها البعض.”
مشكلة البنتاغون اليوم ليست بالمال أو الموهبة أو العزيمة ، في رأي شميدت. يصف الجيش الأمريكي بأنه “بشر عظماء داخل نظام سيء” – وهو نظام تطور لخدمة حقبة سابقة تهيمن عليها مشاريع كبيرة وبطيئة ومكلفة مثل حاملات الطائرات ونظام بيروقراطي يمنع الناس من التحرك بسرعة كبيرة. وجدت الدراسات المستقلة وجلسات الاستماع في الكونجرس أن وزارة الدفاع قد تستغرق سنوات لاختيار البرامج وشرائها ، والتي قد تكون قديمة بحلول وقت تثبيتها. يقول شميدت إن هذه مشكلة كبيرة للولايات المتحدة ، لأن الحوسبة والبرمجيات والشبكات مهيأة لإحداث ثورة في الحرب.
يعتقد شميدت أن رد فعل أوكرانيا على الغزو الروسي يقدم مؤشرات لكيفية تحسين البنتاغون. تمكن الجيش الأوكراني من مقاومة قوة أكبر بكثير جزئيًا عن طريق التحرك بسرعة وتكييف التكنولوجيا من القطاع الخاص – اختراق الطائرات التجارية بدون طيار وتحويلها إلى أسلحة ، وإعادة استخدام أنظمة الاتصال في ساحة المعركة البالية ، وطباعة قطع الغيار ثلاثية الأبعاد ، وتطوير برامج جديدة مفيدة لمهام مثل العسكرية إدارة كشوف المرتبات في شهور وليس سنوات.
يقدم شميدت تجربة فكرية أخرى لتوضيح الرابط الذي يحاول إخراج الجيش الأمريكي منه. يقول: “تخيل أنك قررت حل المشكلة الأوكرانية ، وتعطينا وزارة الدفاع 100 مليون دولار ، ولدينا مسابقة مدتها ستة أشهر”. “وبعد ستة أشهر ، ابتكر شخص ما جهازًا جديدًا أو أداة جديدة أو طريقة جديدة تتيح للأوكرانيين الفوز.” تم حل المشكلة؟ ليس بهذه السرعة. يقول شميدت: “كل ما قلته للتو غير قانوني” ، بسبب قواعد الشراء التي تمنع البنتاغون من تسليم الأموال دون المرور بعمليات مراجعة حذرة ولكنها طويلة للغاية.
سلاح جديد
يقول شميدت إن مشكلة البنتاغون التقنية هي الأكثر إلحاحًا عندما يتعلق الأمر بالذكاء الاصطناعي. “بين الحين والآخر ، يأتي سلاح جديد ، وتكنولوجيا جديدة تعمل على تغيير الأشياء” ، كما يقول. كتب أينشتاين رسالة إلى روزفلت في الثلاثينيات يقول فيها أن هناك هذه التكنولوجيا الجديدة – الأسلحة النووية – التي يمكن أن تغير الحرب ، وهو ما فعلته بوضوح. سأجادل في ذلك [AI-powered] تتمتع الأنظمة الاستقلالية واللامركزية والموزعة بهذه القوة “.
بمساعدة شميدت ، ترسخت وجهة نظر مماثلة داخل وزارة الدفاع على مدار العقد الماضي ، حيث يعتقد القادة أن الذكاء الاصطناعي سيحدث ثورة في الأجهزة العسكرية وجمع المعلومات الاستخبارية والبرامج الخلفية. في أوائل عام 2010 ، بدأ البنتاغون في تقييم التكنولوجيا التي يمكن أن تساعده في الحفاظ على التفوق على الجيش الصيني الصاعد. خلص مجلس علوم الدفاع ، أعلى هيئة استشارية فنية للوكالة ، إلى أن الاستقلالية المدعومة بالذكاء الاصطناعي ستشكل مستقبل المنافسة والصراع العسكريين.
لكن يتم اختراع تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي في الغالب في القطاع الخاص. إن أفضل الأدوات التي يمكن أن تكون حاسمة بالنسبة للجيش ، مثل الخوارزميات القادرة على تحديد أجهزة العدو أو أفراد معينين في الفيديو ، أو التي يمكنها تعلم استراتيجيات خارقة ، يتم إنشاؤها في شركات مثل Google و Amazon و Apple أو داخل الشركات الناشئة.
