كينيا في منتصف أسوأ موجة جفاف منذ 40 عامًا. في شمال البلاد الجاف ، تجف الأنهار ونفقت ملايين الماشية بسبب نقص الغذاء. حوالي 4.4 مليون كيني ليس لديهم ما يكفي من الطعام ، وسيزداد الوضع سوءًا إذا فشل موسم الأمطار القادم مثل الخمسة السابقة. “لم أره بهذا السوء من قبل. يقول دانيال ماجوندو ، مزارع القطن والذرة في وسط كينيا ، “لا يوجد شيء في المزارع ، والجفاف قاس للغاية”.
يجبر الجفاف الذي حطم الرقم القياسي كينيا على مواجهة موضوع مثير للجدل: ما إذا كان ينبغي للبلاد أن تزرع محاصيل معدلة وراثيًا. هذه نباتات تحتوي على جينات من كائن حي آخر تم إدخالها في حمضها النووي لمنحها سمة جديدة ، مثل مقاومة المرض أو الجفاف. على الرغم من أن المحاصيل المعدلة وراثيًا آمنة تمامًا للأكل وتزرع على نطاق واسع في الولايات المتحدة وكندا والبرازيل والهند ، إلا أن الحكومات في أجزاء كثيرة من العالم ، بما في ذلك أوروبا وشرق إفريقيا ، تقاومها.
كان هذا هو الحال في كينيا في عام 2012 ، عندما حظرت الحكومة استيرادها. ظل الحظر ساريًا حتى عام 2019 ، عندما سمحت الحكومة باستيراد القطن المعدل وراثيًا ليكون مقاومًا لآفة تسمى دودة لوز القطن. وبعد ذلك ، في أكتوبر 2022 ، أعلنت الحكومة أنها ستسمح للمزارعين بزراعة ذرة معدلة وراثيًا مقاومة للآفات – مما ينهي فعليًا الحظر الذي دام عقدًا على المحاصيل المعدلة وراثيًا في البلاد. منذ عام 2015 ، دمرت حشرات دودة الحشد الخريفية محاصيل الذرة ، وفقًا لأحد التقديرات ، مما أدى إلى تدمير ثلث الإنتاج السنوي لكينيا.
في بيان صدر في أكتوبر ، قال مجلس الوزراء الكيني إن الذرة المعدلة وراثيًا ستساعد في تحسين الإمدادات الغذائية للبلاد ، وتخفيف بعض الضغوط الناجمة عن الجفاف المستمر. طلبت الحكومة 11 طنًا من بذور الذرة المعدلة وراثيًا المقاومة للآفات والتي تزرع على نطاق واسع في جنوب إفريقيا وتم تجربتها أيضًا في كينيا. ولكن بعد ذلك ، في فبراير 2023 ، مُنعت الهيئة المنظمة للكائنات المعدلة وراثيًا في كينيا من إطلاق البذور بعد تقديم أربع شكاوى قانونية منفصلة: ثلاث منها مع المحاكم الكينية وواحدة في محكمة العدل لشرق إفريقيا.
تم تقديم شكوى واحدة من قبل مركز الغذاء وحقوق المعيشة الملائمة (CEFROHT) ، وهي منظمة بيئية أوغندية غير ربحية. وتم إيداع آخرين من قبل رابطة الفلاحين الكينية والمحامي الكيني بول موانجي. يقول CEFROHT إن القرار الكيني انتهك معاهدة مجموعة شرق إفريقيا ، التي تتطلب من دول شرق إفريقيا حماية الموارد الطبيعية. تشعر مجموعات أخرى بالقلق من أن زراعة الذرة المعدلة وراثيًا ستحول تركيز المزارعين بعيدًا عن المحاصيل الأصلية. مع اقتراب موسم الزراعة ، أصبح مستقبل المحاصيل المعدلة وراثيًا في كينيا في طي النسيان حتى تتخذ المحاكم قرارًا.
رحب تيموثي ماتشي بإلغاء حظر جنرال موتورز. يقول ماتشي ، كينيا ، الذي يقود منظمة التنمية غير الحكومية RePlanet Africa ، التي تقوم بحملات لتحسين الأمن الغذائي في أفريقيا: “هناك شيء كنا نتوق إليه طالما أن بلدًا قد أتى ثماره أخيرًا”. لذلك عندما انتشرت الأخبار التي تفيد بأنه تم الطعن في هذه الخطوة في المحكمة ، ساعد ماتشي في تنظيم احتجاجات في نيروبي وكمبالا في أوغندا المجاورة. عبر المدينتين ، سار حوالي 200 عالم وناشط لدعم المحاصيل المعدلة وراثيًا. حملوا لافتات كتب عليها “كائنات معدلة وراثيًا للأمن الغذائي” وروجوا لهاشتاغ “دع كينيا تأكل”.
يأمل النشطاء المؤيدون للكائنات المعدلة وراثيًا في أن يساعد جلب أنواع محاصيل مقاومة للآفات في تعزيز غلة المحاصيل الهزيلة في البلاد. تنتج المزارع الكينية غذاء أقل بكثير من تلك الموجودة في البلدان الأخرى. لكل هكتار ، تنتج كينيا ثلث كمية الذرة التي تنتجها البرازيل ، حيث تُزرع الذرة المعدلة وراثيًا على نطاق واسع. كما أن غلة الذرة الكينية أقل بكثير من تلك الخاصة بالدول التي لا تزرع فيها الذرة المعدلة وراثيًا ، مثل الصين وفرنسا. في أوغندا ، حيث يفكر السياسيون في تقديم مشروع قانون يحظر الكائنات المعدلة وراثيًا ، فإن الغلة أقل أيضًا من البلدان الرئيسية الأخرى لزراعة الذرة. تقول باتريشيا نانتيزا ، القائدة الأوغندية في RePlanet Africa: “نحن لسنا في إمكاناتنا”.
