في الموقع يحتفظ بالسرية ، كان جون هونوفيتش على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، يبحث بشكل منهجي عن كل رابط على موقع ويب لعقد مؤتمر في نصف العالم. كانت Hikvision ، أكبر شركة مصنعة للكاميرات الأمنية في العالم ، تستضيف الحدث – القمة العالمية للسحابة لعام 2018 للذكاء الاصطناعي – في مسقط رأسها هانغتشو ، المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10 ملايين شخص ليست بعيدة عن شنغهاي. أراد هونوفيتش ، مؤسس نشرة تجارية صغيرة تغطي تكنولوجيا المراقبة بالفيديو ، معرفة ما يمكن أن تفعله أحدث معدات Hikvision.
ركز على قسم واحد من أجندة المؤتمر بعنوان “صديق للبيئة ، وهادئ ، ومريح” ووجد وصفًا لنظام يعمل بالذكاء الاصطناعي مثبتًا حول جبل تاي ، وهو جبل مقدس تاريخيًا في شاندونغ. وأظهر مقطع فيديو كاميرات هيكفيجن وهي تشير إلى السياح وهم يتسلقون آلاف الدرجات الحجرية المؤدية إلى القمة الشهيرة. تُعزف موسيقى البيانو كما أوضح الراوي ، بلغة الماندرين مع ترجمة باللغة الإنجليزية ، أن الكاميرات كانت موجودة “لتحديد جميع الزوار لضمان سلامة الجميع”. قطع الفيديو إلى لقطة شاشة الكمبيوتر ، وتوقف هونوفيتش مؤقتًا. رأى منظرًا مكبّرًا لوجه أحد الزائرين. أدناه كانت البيانات التي استنتجها الذكاء الاصطناعي للكاميرا. قام هونوفيتش بتنزيل الفيديو والتقط لقطات شاشة لشاشة الكمبيوتر لحفظها بأمان.
لاحقًا ، وبمساعدة مترجم ، قام بفحص كل جزء من النص على تلك الشاشة. أوضح المترجم أن مجموعة واحدة من الشخصيات اقترحت تصنيف كل زائر تلقائيًا إلى فئات: العمر والجنس وارتداء النظارات والابتسام. عندما أشار هونوفيتش إلى الفئة الخامسة وسأل “ما هذا؟” أجاب المترجم: “أقلية”. ضغط هونوفيتش: “هل أنت متأكد؟” وأكد المترجم أنه لا توجد طريقة أخرى لقراءته.
أصيب هونوفيتش بالصدمة. خلال السنوات العديدة التي قضاها في الصناعة ، لم ير أبدًا شركة مراقبة تنطلق للكشف تلقائيًا عن الأقليات العرقية. بدت هذه الميزة غير أخلاقية تمامًا بالنسبة له ، وتساءل على الفور كيف يمكن أن تستخدمها الصين ضد شعب الأويغور ، وهم أقلية عرقية مسلمة في مقاطعة شينجيانغ. وشهد هونوفيتش تقارير تتدفق في غرب الأويغور عن تعرضهم لرقابة صارمة واعتقالات جماعية. من خلال النقر على موقع الويب الخاص بقمة الذكاء الاصطناعي ، لم يستطع هونوفيتش معرفة ما إذا كانت السلطات الصينية تستخدم هذه التكنولوجيا لقمع الأقليات ، لكنه رأى أن الخطر يتضافر. سرعان ما كتب مقالًا حول تقنية Hikvision للكشف عن العرق ، بما في ذلك الفيديو ولقطات الشاشة وعدم تعليق من الشركة ، ونشره على موقع IPVM ، المنشور التجاري الذي أسسه.
تحدث عن الاكتشاف مع أحد مراسلي IPVM ، تشارلز روليت ، وهو فرنسي يعيش خارج الولايات المتحدة ويحافظ أيضًا على سرية موقعه. كتب روليت عن كيفية جني Hikvision و Dahua ، ثاني أكبر شركة لتصنيع أنظمة المراقبة بالفيديو في الصين ، أرباحًا ضخمة من العمل الحكومي في شينجيانغ. كان لدى روليت خلفية صحفية ، وعلى الرغم من أنه كان في الخامسة والعشرين من عمره ، إلا أنه كان يتحدث مثل صحفي إخباري ملطخ بالحبر مرتين من عمره ، وكل ذلك كان يتحدث “بالمجارف” و “ينادي على التجاوزات” و “الأخبار القاسية”. من خلال البحث في المواد المتاحة للجمهور على الإنترنت ، علم روليت أن Hikvision قد أبرمت صفقة لبناء نظام شامل للتعرف على الوجوه لتغطية إحدى مقاطعات شينجيانغ – بما في ذلك مركز “إعادة التثقيف” وبعض مساجدها – وعقدًا لتثبيت أنظمة مؤتمرات الفيديو . في المساجد ، ومن المفترض أن يتمكن الحاضرون من مشاهدة الخطب التي تبثها الحكومة. فاز داهوا بالعقد الأكبر: 686 مليون دولار لبناء مراكز شرطة مجهزة بكاميرات في جزء آخر من شينجيانغ. وحددت الصفقات قيام الشركات بتركيب هذه الأنظمة وتشغيلها لعدد من السنوات ، ومن ثم نقلها إلى الحكومة. أفاد روليت أنه في العديد من جوانب المراقبة الحكومية بالفيديو في شينجيانغ ، كانت الشركتان “متورطتان بعمق”.
تصادف أيضًا تعليق كاميرات Hikvision و Dahua على المنازل والشركات والمباني العامة في الولايات المتحدة ومعظم أنحاء العالم. باع القائمون على تركيب أنظمة الأمان بشغف أعدادًا ضخمة من الكاميرات الرخيصة. كانت المؤسسات المالية العالمية ، مثل Fidelity International وصندوق الثروة السيادية النرويجي ، من المستثمرين المتحمسين في الشركات الصينية سريعة النمو والمربحة. باعت شركتا الرقائق الأمريكيتان Intel و Nvidia لها السيليكون لتعزيز التعرف على الوجوه.
كل هذا سوف يتغير قريبا على مدى السنوات القليلة التالية ، اكتشف كتّاب IPVM تفصيلاً تلو الآخر على معدات المراقبة الصينية. سينتهي المطاف بمجارفهم بالتأثير على السياسة الوطنية ، وتغيير ثروات تلك الشركات ، ووضع المراسلين أنفسهم بشكل مباشر في الخطوط الأمامية للحرب الباردة بين الولايات المتحدة والصين.
