بمجرد أن تصبح الأرض غير مجمدة بما يكفي لتشكيل حاجز ، فإن هذه الملوثات سوف تتسرب إلى الأنهار والبرك ، مما يفسد النظم البيئية شديدة الحساسية. يقول لانجر: “نعتقد أن هذا قد يكون أيضًا وضعًا خطيرًا للأشخاص الذين يعيشون في أقصى الشمال” ، حيث تختلط الملوثات بمياه الشرب.
سوف يفرغ هذا الماء في النهاية في المحيط ويركب في أي مكان آخر على التيارات. يمكن أن تنتقل المواد السامة أيضًا في الهواء: في الواقع ، القطب الشمالي مغطى بالفعل بالغبار بالرصاص الناتج عن حرق البنزين المحتوي على الرصاص. يمكن للزئبق أيضًا الهروب من عمليات التعدين عن طريق النزول إلى الماء والهواء. يقول كيفين شيفر ، عالم المناخ في جامعة كولورادو ، بولدر ، الذي يدرس ملوثات التربة الصقيعية ولكن لم يكن كذلك . تشارك في الورقة الجديدة.
لا يؤدي النشاط البشري في القطب الشمالي إلا إلى تفاقم الذوبان. تمتص الطرق ذات الألوان الداكنة طاقة الشمس وتسخن التربة. يؤدي حفر الأوساخ وإلقائها فوق الثلج إلى تعتيم البياض الذي عادةً ما ينعكس الضوء عن المناظر الطبيعية. إطارات السيارات تمضغ التربة. يقول عالم المناخ في جامعة جورج واشنطن دميتري ستريليتسكي ، الذي يدرس التربة الصقيعية لكنه لم يشارك في الورقة الجديدة: “لديك بالفعل ظروف بيئية سريعة التغير”. ولكن بعد ذلك ، بالطبع ، علاوة على تلك التغييرات السريعة ، لديك حضور بشري مركّز – لديك صناعة وبنية تحتية. هذه نقاط محورية حقًا ، أين أنت من نواح كثيرة يضخم، يوسع، يبالغ تلك التغيرات المرتبطة بالمناخ “.
أوه ، ومشروع حفر الصفصاف العملاق الجديد في ألاسكا الذي وافقت عليه إدارة بايدن للتو؟ سيكون ذلك في التربة الصقيعية أيضًا. يقول مينر: “فكر فيما يتطلبه إنشاء خط أنابيب”. “ستحتاج إلى طريق. سيكون لديك أشخاص يدخلون ويخرجون ، ويدوسون التربة الصقيعية. كل هذا سيؤدي إلى زيادة الذوبان وزيادة احتمالية التلوث والاضطرابات في المناظر الطبيعية للتندرا الهشة للغاية. لذلك فهي تؤثر فقط على التأثيرات على التأثيرات “.
هذه الورقة الجديدة تعتبر فقط تدريجي ذوبان الجليد الدائم. لكن التربة الصقيعية يمكن أن تنهار بسرعة أكبر ، مما يؤدي إلى حفر ثقوب تُعرف باسم الكارست الحراري. عندما يتحول الجليد إلى ماء سائل ، فإنه يفقد حجمه ، ويشكل حفرة تنتج فيها الميكروبات غاز الميثان عالي الفعالية من غازات الاحتباس الحراري. يؤدي هذا إلى زيادة دفء الغلاف الجوي وتسريع ذوبان الجليد الدائم – حلقة تغذية مرتدة مناخية شاذة.
ومما يزيد الخطر أنه مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي ، تتكاثر حرائق الغابات. إذا كان المرء يمسح موقعًا ملوثًا ، فسوف يرسل أعمدة من الدخان المحمّل بالسموم. سيؤدي ذلك إلى تفاقم الذوبان: لقد قدر العلماء سابقًا أنه في شمال ألاسكا ، تسارع تكوين الكارست الحراري بنسبة 60 في المائة منذ عام 1950 ، بفضل حرائق الغابات.
بعبارة أخرى ، يقول لانجر ، إن عرض ورقتهم “متحفّظ جدًا”. قد تذوب بعض المواقع حتى قبل ذلك.
تعمل التربة الصقيعية بالفعل على تشويه المجتمعات في أقصى الشمال. مدارج المطار تغرق ، والطرق تتجعد ، والمباني تنهار. يقول شايفر: “لم يعد هناك شيء غامض قد يحدث في المستقبل – إنه يحدث اليوم ، حتى ونحن نتحدث”. “إذا تضررت هذه البنية التحتية بسبب ذوبان الجليد السرمدي ، فإنها مكلفة للغاية ويصعب حلها للغاية. هذه المناطق بعيدة جدا. لا يمكنك القيام بالأشياء إلا في أوقات معينة من العام ، وخاصة الصيف “.
إذا فتحت الكارست الحرارية ثغرة في المدرج ، على سبيل المثال ، فقد تقطع المجتمعات المحيطة التي تعتمد على الإمدادات التي يتم جلبها بالطائرة. وإذا لم تستطع الطيران ، فلن تتمكن من الخروج من العديد من الأماكن حول القطب الشمالي. يقول شايفر: “إنها ليست مثل منطقة 48 السفلى – إذا لم أصل إلى دنفر ، فسوف أسافر إلى كولورادو سبرينغز”. “هذه كلها بنية تحتية أساسية حقًا ، ومن الصعب حقًا بناؤها وصيانتها.”
لكن هذه الورقة الجديدة هي على الأقل خطوة نحو إضفاء الطابع المحلي على المشكلة ، وتوجيه الحكومات إلى حيث قد يكون التنظيف مطلوبًا. إن التجسس العلمي المبكر مثل هذا هو البداية ، لكن الإصلاح سيتطلب وضع الكثير من الأحذية على أرض رطبة بشكل متزايد. يقول مينر: “من أجل إدارة شيء ما ، عليك قياسه”. سوف تتطلب الخطوة التالية دفعة هائلة – خطوة مثل وكالة حماية البيئة الأمريكية التي بدأت في الثمانينيات لتنظيف مواقع Superfund. ولكن مع وجود مثل هذا الخليط من الدول والشركات المسؤولة عن الفوضى ، ليس من الواضح متى – أو ما إذا – سيبدأ هذا العمل.
