على الرغم من أن معظم الناس قد يكونون على دراية بتلسكوب هابل وتلسكوب جيمس ويب الفضائي الأخير ، إلا أن العديد من تلسكوبات ناسا الأقل شهرة قد قدمت مساهمات حاسمة في فهمنا للكون. تلسكوب سبيتزر الفضائي هو واحد منهم.
كان سبيتزر ثالث تلسكوب فضائي مخصص للتصوير بالأشعة تحت الحمراء وتم إطلاقه في عام 2003. وبينما تم تصميمه في البداية ليعمل لفترة أطول قليلاً من خمس سنوات ، استمر سبيتزر في العمل حتى يناير 2020 ، عندما تم تقاعده. ولكن الآن ، يهدف اقتراح جديد وجريء إلى إعادة الحياة إلى التلسكوب الفضائي المخضرم.
اختارت شركة SpaceWERX ، “ذراع الابتكار” التابع لقوة الفضاء الأمريكية ، نشاط Rhea Space ، وهي شركة ناشئة في الفيزياء الفلكية مقرها واشنطن ، لتطوير مهمة Spitzer Resurrector. مع المهمة ، ستسافر مركبة فضائية إلى سبيتزر لخدمة واستعادة عملها. سيكون هذا بمثابة عرض توضيحي لتقنيات ISAM “في الفضاء لتجميع وتصنيع الخدمة” التي يتم استكشافها من قبل القوات الجوية والقوات الفضائية الأمريكية.
تجاوز تلسكوب سبيتزر عمره الافتراضي المحدد واستمر في العمل في مهمته لأكثر من 16 عامًا. يدور التلسكوب الساتلي حول الشمس حول وحدة فلكية واحدة (AU) في مدار تتبع الأرض. الآن ، التلسكوب على بعد حوالي 2 وحدة فلكية من الكوكب. يبلغ الاتحاد الأفريقي 149.6 مليون كيلومتر ، وهو متوسط المسافة بين مركز الأرض ومركز الشمس.
في موقعه الحالي ، لا يمكن إجراء اتصالات مباشرة مع الأرض. قررت وكالة ناسا سحب التلسكوب في عام 2020 من خلال وضعه في الوضع الآمن استجابةً لهذا المدار الصعب ، وفقًا لنشاط Rhea Space.
تم تصميم مهمة Spitzer Resurrector من أجل “إعادة تشغيل” التلسكوب. سيؤكد أن Spitzer قد تمت استعادة إمكانيات أدائه الأصلية. بعد ذلك ، سيبقى بالقرب من التلسكوب ليكون بمثابة مرحل بيانات عالي السرعة إلى كوكبنا. هذا يمكن أن يعيد Spitzer إلى كفاءته الكاملة. ستسافر المركبة الفضائية التليروبوتيك سبيتزر-ريسوريكتور حوالي 300 مليون كيلومتر إلى التلسكوب لاستعادة خدمتها.
“تداعيات ISAM لإحياء سبيتزر آخذة في الانخفاض. ستكون هذه المهمة الروبوتية الأكثر تعقيدًا التي تقوم بها البشرية على الإطلاق. عندما كنت مراهقًا في التسعينيات ، شاهدت رواد فضاء أمريكيين يصلحون أول مرصد كبير ، تلسكوب هابل الفضائي (HST) ، والآن تم منح نشاط ريا الفضائي الفرصة لإطالة عمر المرصد العظيم الأخير ، تلسكوب سبيتزر الفضائي ، قال شون عثمان ، الرئيس التنفيذي لشركة Rhea Space Activity ، في بيان صحفي.
بعد “إحيائه” بهذه الطريقة ، سيتم استخدام التلسكوب لاكتشاف وتمييز الأجسام القريبة من الأرض ، والتي يحتمل أن تكون خطرة. سيتمكن العلماء أيضًا من الاستمرار في استخدام Spitzer في الملاحظات الفلكية الأخرى.
