في فبراير 2022 ، انطلق جرايم كافيرس وفريقه من علماء الآثار بحثًا عن ممر غامض تحت الأرض يسمى سوترين. هناك حوالي 500 من هياكل العصر الحديدي هذه منتشرة في جميع أنحاء المرتفعات الاسكتلندية ، لكن لا أحد يعرف ما الذي تم بناؤه من أجله ، ولم يكتشف أحد على الإطلاق سليمة.
يقول مات ريتشي ، عالم الآثار المقيم في فورستري أند لاند سكوتلاند: “ربما كانت مخصصة للتخزين ، مثل الحبوب في أواني محكمة الغلق أو منتجات الألبان مثل الجبن”. ربما كانوا من أجل الأمن ، أو حفظ الأشياء الثمينة ، أو العبيد أو الرهائن. أو ربما كانت لأغراض احتفالية أو لطقوس منزلية ، مثل ضريح من القرون الوسطى أو كنيسة صغيرة “.
يمكن أن تساعد استطلاعات الموقع في تسليط الضوء على حالة وهيكل الجنوبيين ، ولكن يمكن أن تستغرق أسبوعًا على الأقل باستخدام الأساليب التقليدية ، كما يقول كافرز ، الذي تم تجنيد شركته AOC Archaeology من قبل ريتشي للمساعدة في رسم خريطة Cracknie Souterrain في غابة Borgie في اسكتلندا.
القياسات اليدوية باستخدام جهاز يسمى المزواة – يصعب استخدامها في الأنفاق المظلمة والمكتظة – تم استبدالها بأجهزة مسح ضوئي بالليزر ، والتي تحسنت بشكل ملحوظ في العقود القليلة الماضية. يقول كافرز: “لقد اعتادوا الاتصال بجهاز كمبيوتر محمول خارجي”. لا يمكن تسجيل البيانات إلا بالسرعة التي يتم بها هذا الاتصال. تم إجراؤه عبر كابل Ethernet ، لذلك كان سريعًا نسبيًا. ولكن حتى ذلك الحين ، كانت أجهزة الكمبيوتر المحمولة الأولى التي استخدمتها مع الماسح الضوئي تحتوي على 2 غيغابايت من ذاكرة الوصول العشوائي. كان هذا أعلى النطاق. وكان الكمبيوتر المحمول يكلف الكثير من المال في تلك الأيام “.
لقد تطورت التكنولوجيا شوطًا طويلاً منذ ذلك الحين. بعد الزحف إلى Cracknie Souterrain من خلال فتحة طولها 50 سم في الأرض ، تم تسليم Cavers جهازًا رماديًا بحجم صندوق الأحذية: ماسح ليزر Leica BLK360.
قام Cavers بضبط الجهاز على حامل ثلاثي الأرجل في الممر الرطب الذي يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا ، وضبط بعض الإعدادات ، ثم ضغط على “المسح”. اندفعت إلى العمل ، وأطلقت ليزرًا على جدران الجزء السفلي 10000 مرة في الثانية. يستطيع كافرز وفريقه الآن إجراء ملايين القياسات في أقل من ساعة دون أن يرفع إصبعه – أنتج Cracknie 50 مليونًا في غضون ساعات قليلة. “لعمل ما يعادل ما فعلناه مع المزواة ، ستكون هناك وقت طويل” ، كما يقول كافرز.
يمثل جمع مجموعات البيانات الكبيرة تحديًا في حد ذاته. يقول: “اليوم ، نعود بنصف تيرابايت” من البيانات. وقد نقوم ببضع مئات من المشاريع في السنة. يبدأ الأمر في الحصول على صعوبة بالغة في إدارته من وجهة نظر تكنولوجيا المعلومات. ومن الواضح أننا علماء آثار. من المفترض أن ننشئ أرشيفات دائمة على المدى الطويل “.
ومع ذلك ، فإن البيانات تدفع مستحقاتها. كان على كافرز ذات مرة أن يرسم أو يصور الجزء السفلي من الممر المظلم ، والذي كان سيتحدى مثابرته دون أي ضوء طبيعي. وهو الآن يستخدم البرامج – Trimble RealWorks و NUBIGON و Blender – لإنتاج نماذج “سحابة نقطية” ثلاثية الأبعاد يمكن الوصول إليها ومتعددة الألوان.
يمكن لأعضاء الفريق بعد ذلك النظر إلى النماذج من أي زاوية يرغبون فيها وقياس المسافات بين أي كائنين ، ويمكنهم تغيير الألوان وفقًا لمتغيرات مثل الارتفاع والكثافة. وهذا يعني أن علماء الآثار مثل ريتشي يمكنهم تعليم الناس عن المواقع الأثرية دون الحاجة إلى الذهاب إلى هناك بالفعل.
“[Cracknie] يقول ريتشي. “إنه بعيد جدًا عن طرق المشي المعمول بها ومن الصعب نسبيًا الوصول إليها.” هذا يعني أنه غير مناسب بشكل جيد للجولات الإرشادية أو اللوحات التعليمية – ولكن يمكن عرض نموذج ثلاثي الأبعاد من أي مكان. حتى أن ريتشي يمكنه طباعة نموذج مصغر وعرضه في المتحف. تعمل هذه التكنولوجيا على تسهيل الوصول إلى التراث الثقافي البريطاني ، وقد تساعد في يوم من الأيام علماء الآثار مثل ريتشي في حل لغز سكان اسكتلندا.
نُشر هذا المقال في الأصل في عدد يناير / فبراير 2023 من مجلة WIRED UK.
