بعد أسابيع من الأمطار والفيضانات شبه المستمرة ، تجف ولاية كاليفورنيا أخيرًا – لكن نأمل ألا يحدث ذلك ايضا جافة ، لأن الدولة تحتاج إلى كل الأمطار التي تستطيع أن تحصل عليها لتخرج نفسها من جفاف تاريخي. هذه هي ولاية كاليفورنيا في أكثر حالاتها ازدحامًا وتناقضًا: تغير المناخ يجعل نوبات الجفاف والعواصف المطيرة أكثر حدة ، مما يؤدي إلى تضاؤل أنظمة المياه في الولاية بين النقص الحاد والفيضانات التي تتصدر القناة.
يوجد حل متزامن لكلا الطرفين تحت أقدام سكان كاليفورنيا: طبقات المياه الجوفية ، التي تتكون من طبقات تحت الأرض من الصخور المسامية أو الرواسب ، مثل الحصى والرمل ، التي تملأ بمياه الأمطار التي تتسرب عبر التربة أعلاه. يمكن أن يأتي هذا الماء إلى السطح بشكل طبيعي ليشكل نبعًا ، أو يمكنك حفر بئر للاستفادة منه. في العصر الحديث ، تضخ المضخات القوية المياه من عمق مئات الأقدام.
فالوادي الأوسط في كاليفورنيا مليء بمثل هذه الخزانات القادرة على تخزين حوالي 46 تريليون جالون من المياه ، أي ثلاثة أضعاف خزانات الولاية. لكن هذا الجزء من الدولة أفرط في استغلالهم. يزرع الوادي الذي تبلغ مساحته 20000 ميل مربع ، والذي يتميز بالزراعة الثقيلة ، 40 في المائة من الفواكه والمكسرات والأطعمة الأخرى للمائدة في البلاد. (تمثل الزراعة بشكل عام 80 في المائة من إجمالي استخدامات المياه في كاليفورنيا.) وفي الحالات القصوى ، أدى هذا إلى انهيار الأرض ، مع انخفاض الارتفاع في بعض الأماكن في كاليفورنيا بعشرات الأقدام.
هذا أدى إلى اختلال كبير في التوازن ، كما يقول عالم الهيدروجيولوجيا جراهام فوغ من جامعة كاليفورنيا في ديفيس ، الذي يدرس طبقات المياه الجوفية في كاليفورنيا. يقول: “لقد كانت الحضارات في جميع أنحاء العالم خبيرة حقًا في امتصاص المياه الجوفية بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا ، لكننا كنا فظيعين في إعادة المياه إلى الأرض”. “الأمر أشبه بسوء إدارة حساب مصرفي ، حيث تتقن سحب الأموال ولكنك تتجاهل الودائع لعقود وعقود.”
والأسوأ من ذلك ، أن ديون كاليفورنيا المتصاعدة بشأن المياه أصبحت مستحقة الآن. تم تصميم نظام الخزانات المفتوحة في الولاية لجمع المياه خلال موسم الأمطار ، ثم توزيعها طوال فصل الصيف القاحل على طراز البحر الأبيض المتوسط. ولكن خلال فترات الجفاف ، تنخفض مستويات الخزانات هذه إلى مستويات حرجة ، كما كان الحال قبل الأنهار الجوية الأخيرة التي ضربت في أواخر ديسمبر وأوائل يناير. علاوة على ذلك ، تنتهي درجات الحرارة المتزايدة باستمرار بتبخير المزيد من تلك المياه.
لكن فوج وزملاؤه لديهم خطة لموازنة ميزانية المياه في الولاية: استخدام أجهزة استشعار عملاقة تتدلى من طائرات الهليكوبتر والقطر خلف مركبات ATV لاستهداف مناطق معينة بشكل استراتيجي لإعادة تغذية طبقة المياه الجوفية. هم فقط بحاجة للعثور على المواقع مع الجيولوجيا الصحيحة.
فوج وله يبحث الفريق عن ميزات قديمة تسمى وديان باليو.
تم إنشاء الممرات المائية الجوفية في سنترال فالي ، بشكل مثير للاهتمام ، عن طريق تدفق المياه في الاعلىأرض. كانت سلسلة جبال سييرا نيفادا التي تحد الحافة الشرقية للوادي مغطاة بالأنهار الجليدية. عندما ذاب الجليد ، قطعت الأنهار الناتجة القنوات ، قاذفة أنواعًا مختلفة من الرواسب التي ترسبت في طبقات. هذه هي أودية باليو ، التي يصل عرضها إلى ميل وعمق 100 قدم. إنهم جيدون جدًا في توجيه المياه تحت الأرض.
