بدت الطرق الأمريكية مختلفة عندما قام معهد التأمين للسلامة على الطرق السريعة ببناء نظام اختبار تصادم السيارات في أوائل التسعينيات. لم تكن الكاميرات الاحتياطية موجودة ، ولم تكن الوسائد الهوائية إلزامية ، ولم تقتل قواعد السلامة المصباح المنبثق بعد. لكن ربما يكون الاختلاف الأكبر هو أن السيارات كانت أقل ثقلاً بكثير – حوالي ربع أخف وزناً من السيارة العادية اليوم.
راؤول أربيلايز ، الذي يشرف على اختبارات التصادم في IIHS ، شاهد هذا التحول يحدث خلال مسيرته المهنية التي استمرت عقدين ، حيث رأى سيارات السيدان تتحول إلى “كروس أوفر” وتحولت سيارات الميني فان إلى سيارات الدفع الرباعي. يختبر المختبر غير الربحي معظم السيارات المشهورة في السوق ويطمع صانعو السيارات في الحصول على موافقات السلامة. ولكن حتى وقت قريب ، لم يكن لديه سبب للتساؤل عما إذا كانت معدات IIHS ستكون على مستوى مهمة تحطم المركبات الثقيلة. كان هذا السبب هو Hummer EV.
بوزن يزيد عن 9000 رطل (4000 كيلوغرام) ، تكون السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الكهربائية أثقل بمقدار الثلث تقريبًا من أثقل مركبة اختبرتها IIHS على الإطلاق – والتي تصادف أن تكون مركبة كهربائية أخرى ، Rivian R1T – وأكثر من ضعف وزن السيارة الأمريكية العادية ، الذي يزن حوالي 4000 جنيه. لذا اشترى Arbelaez عددًا قليلاً من الشاحنات الصغيرة الرخيصة والقديمة وبدأ في تحميلها بالخرسانة لتتناسب مع وزن هامر. على الرغم من الضغط الإضافي على الكابلات ، استمر النظام. انطلقت الشاحنة الصغيرة وشهد مقطع فيديو الاختبار لحظة فيروسية.
للتحضير للمركبات الكهربائية الثقيلة مثل هامر الكهربائية ، شاحنات بيك آب اختبار التصادم IIHS المحملة بالخرسانة.
لكن أربيلايز لا يزال يشعر بالقلق. الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي التي استولت على الطرق الأمريكية في العقدين الماضيين تحمي ركابها بشكل جيد للغاية. ولكن العديد من نفس الصفات التي تساعد في تصنيف سلامة السيارة – بما في ذلك زيادة صلابة الإطار والحجم والوزن – تجعلها أيضًا تشكل تهديدًا لأي شخص آخر. تعكس معايير سلامة المركبات في الغالب سلامة الأشخاص داخل السيارة وليس خارجها. وعلى الرغم من التحسينات في تكنولوجيا السلامة وتصميم السيارات ، فقد ساهمت المركبات الثقيلة في زيادة الوفيات على الطرق في السنوات الأخيرة ، وفقًا لبيانات من الإدارة الوطنية الأمريكية للسلامة المرورية على الطرق السريعة – لا سيما بين المشاة وراكبي الدراجات والأشخاص الذين يقودون مركبات أصغر حجمًا. الآن السيارات الكهربائية تميل كفة الميزان إلى أبعد من ذلك. غالبًا ما يجمعون بين الأبعاد السميكة لسيارات الدفع الرباعي الضخمة والبطارية التي تزن نفسها بقدر ما تزن سيارة سيدان صغيرة. أوه ، واشتعلت فيه النيران أيضًا تسارعًا.
عندما عرض وايرد ذلك لشركة جنرال موتورز ، أشار المتحدث باسم الشركة ميخائيل فرح إلى البيانات التي تربط وفيات المشاة بعوامل مثل تدهور البنية التحتية للمشاة وزيادة السرعة والقيادة تحت تأثير الكحول. (لاحظ نفس البحث أن الوفيات الناجمة عن سيارات الدفع الرباعي كانت تزداد بشكل أسرع من تلك الناجمة عن السيارات ، وأن الحوادث التي تنطوي على المركبات الثقيلة تكون أكثر خطورة بشكل عام.) كما أشارت الشركة إلى ميزات السلامة في هامر ، مثل المكابح المكبرة وأنظمة تجنب الاصطدام. .
لكن أربيلايز ليس وحده في مخاوفه. في الشهر الماضي ، في خطاب ألقاه أمام زملائها من خبراء السلامة ، أشارت جينيفر هومندي ، رئيسة المجلس الوطني لسلامة النقل في الولايات المتحدة ، بشكل خاص إلى “العواقب غير المقصودة” للسيارات الكهربائية – ليس فقط سيارات هامرز ، ولكن أيضًا سيارات فولفو ، وفورد ، وتويوتا التي تحمل آلاف الجنيهات من الوزن الزائد بخلاف السيارات التقليدية ذات الحجم المماثل. وقالت: “هذا له تأثير كبير على سلامة جميع مستخدمي الطريق”.
إنه توازن صعب. يقول كل من Homendy و Arbelaez إنهم متحمسون بشأن السيارات الكهربائية ويهتمون بشدة بالتصدي لتغير المناخ. ولكن ما لم يجد صانعو السيارات أو المنظمون طرقًا لتقليل أوزان المركبات ، فإنهم يخشون أيضًا أن تستمر العواقب غير المباشرة لتضخم الحجم بلا هوادة: الطريقة الوحيدة للشعور بالأمان على الطرق مع السيارات الضخمة هي أن تحاصر نفسك في سيارة خاصة بك.
وايرد: لقد تحطمت بالفعل بعض المركبات الثقيلة. لماذا؟
