في مذكرته الإعلان عن إغلاق العمليات الإخبارية لـ BuzzFeed ، الرئيس التنفيذي Jonah Peretti اعترف خطأ فادح: لم يدرك أن Facebook ليس صديقه.
وبطبيعة الحال ، صاغها بيريتي بشكل مختلف. واعترف بأنه كان “بطيئًا في قبول أن المنصات الكبيرة لن توفر التوزيع أو الدعم المالي المطلوب لدعم الصحافة المجانية المتميزة المصممة لغرض وسائل التواصل الاجتماعي.” حاول BuzzFeed ، الذي يبدو أنه قد تم إنشاؤه لخوارزمية Facebook ، أن يوازن بشكل غير مستقر مؤسسة إخبارية عالمية على القمة. هذا الأسبوع ، انهارت تلك الخطة.
كما بدأت وسائل التواصل الاجتماعي التي تم إنشاء BuzzFeed من أجلها ، وتحديداً Facebook ، في التعثر. قبل يوم واحد فقط من وفاة BuzzFeed News ، أعلنت شركة Meta ، الشركة الأم لشركة Facebook ، أنها ستسرح 4000 موظف ، بعد الجولة الأولى من عمليات التسريح في أواخر عام 2022 والتي أدت إلى تسريح أكثر من 11000 موظف. الإنترنت يتغير بسرعة. يتخلى الشباب عن منتجات Meta – وخاصة Facebook – من أجل TikTok. بدأت قبضة Meta و Google الخانقة على مساحة الإعلان الرقمي في الانخفاض. ربطت BuzzFeed نجمها بمنصات الويب 2.0 ، والآن بدأ هذا النجم يتلاشى.
تم إطلاق BuzzFeed في عام 2006 ، بعد عامين فقط من Facebook (أصبح الآن Meta). استقطبت الشركة القراء من خلال قوائمها ومسابقاتها الشهيرة ، والتي تم نشر العديد منها في خلاصات Facebook حيث استمرت المنصة في الصعود في شعبيتها. في عام 2011 ، وظفت BuzzFeed بين سميث ، ثم في Politico ، لقيادة دفع الشركة نحو التقارير الإخبارية. كان BuzzFeed هو المستقبل ، وكان ينمو بسرعة.
لكن القوة غير المنظمة للإعلان الرقمي ، التي وقعت في قبضة Big Tech ، جنبًا إلى جنب مع العديد من المؤسسات الإعلامية التي جعلت مواقعها على الويب مجانية للوصول إلى كل من المنصات والأشخاص ، خلقت عاصفة مثالية. تقول كورتني رادش ، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، والتي تدرس التقاطع بين التكنولوجيا والإعلام: “هناك عدد قليل من المنصات التي تتحكم في المجال العام الرقمي”. “وسائل الإعلام هي حقا رهينة لذلك.”
الصحافة – سواء كانت عبر الإنترنت ، أو مطبوعة ، أو تليفزيونية ، أو راديو – تكسب دائمًا الأموال من خلال الإعلانات. لكن شركات التكنولوجيا الكبرى ، ولا سيما Google و Meta ، بفضل كنوز بيانات المستخدمين الخاصة بها ، سيطرت بسرعة على نموذج الإيرادات هذا. بحلول عام 2017 ، بعد تسع سنوات من تأسيس BuzzFeed ، استحوذت Meta على 20 بالمائة من جميع عائدات الإعلانات الرقمية ، وكان لدى Facebook وحده 2 مليار مستخدم.
بالنسبة للمنشورات التي تأسست في العصر الرقمي ، جاء الوعد بهذا الوصول الضخم محفوفًا بالمخاطر. من خلال الاستفادة بخبرة من خوارزمية Facebook والجمهور ، يمكن لـ BuzzFeed الوصول إلى أعداد هائلة من الناس. في ذلك الوقت ، لم يكن هناك أي تفكير. كان موقع Facebook في كل مكان ، وفي أعقاب الركود الكبير في عام 2008 ، تراجعت ميزانيات الإعلانات ، التي كانت تركز حتى ذلك الحين على وسائل الإعلام التقليدية. عندما انتعشت الأموال ابتداءً من عام 2010 ، تحولت الأموال بعيدًا عن الوسائط التقليدية إلى الإعلانات الرقمية ، والتي سيطرت Meta و Google على نصفها في الولايات المتحدة.
يشير Radsch إلى Google و Meta على أنهما “أنظمة تشغيل الويب الاجتماعي” ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى سيطرتهما الخانقة على الإعلانات الرقمية ، وفي بعض الأحيان ، قدرتهما على جعل الناشرين في جميع أنحاء العالم يرقصون على إيقاعهم. كان هذا هو الحال في عام 2015 ، BuzzFeed ، جنبًا إلى جنب مع اوقات نيويورك، بدأ النشر مباشرةً على Facebook نفسه باستخدام ميزة “المقالات الفورية” ، والتي سمحت للناشرين بالحفاظ على 70 بالمائة من عائدات الإعلانات. قال جريج كولمان ، رئيس BuzzFeed في ذلك الوقت: “لقد فهم Facebook حقًا ما هو مهم بالنسبة لنا”.
