كل عام ، في قالت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي ، بناءً على طلب عملاء الشرطة والاستخبارات في جميع أنحاء البلاد ، أن تقوم دائرة البريد الأمريكية بمراقبة القطع المادية للبريد المتجه إلى ومن منازل وشركات عشرات الآلاف من الأمريكيين.
لبدء هذه المراقبة ، فإن القسم أو الوكالة لديها عقبة واحدة على الأقل لتسلقها. أولاً ، يجب عليهم تقديم الطلب في الكتابة. ثم … حسنًا ، لا شيء. هذه هي العقبة بأكملها.
في الممارسة العملية ، هذا يخدم أقل من عتبة الأدلة وأكثر مثل نظام تذاكر تكنولوجيا المعلومات. بالنسبة لأكثر من حفنة من أعضاء مجلس الشيوخ ، هذا غير مقبول. وفي رسالة يوم الأربعاء إلى كبير مفتشي البريد في البلاد ، غاري باركسديل ، أوضحت المجموعة السبب: “هناك تاريخ طويل من الانتهاكات الموثقة للمراقبة البريدية”.
تم توقيع الرسالة ، التي حصلت عليها WIRED لأول مرة ، من قبل عدد متساوٍ من الجمهوريين والديمقراطيين ، بما في ذلك أعضاء مجلس الشيوخ رون وايدن ، وراند بول ، وإدوارد ماركي ، وسينثيا لوميس ، وإليزابيث وارين ، ومايك لي ، وكوري بوكر ، وستيف داينز. يبدأ بتحذير بشأن طلب ابتكرته الخدمة البريدية المعروفة باسم “الغلاف البريدي” ، والذي يقول المشرعون إنه “يهدد خصوصيتنا وحقوق التعديل الأول”. ويساوي المشرعون أغلفة البريد مباشرة مع “المراقبة الحكومية غير الخاضعة للرقابة” لبريد الأمريكيين. إليك كيف تصفهم خدمة البريد:
غطاء البريد هو أداة تحقيق تستخدم لتسجيل البيانات التي تظهر على السطح الخارجي لقطعة البريد. تستخدم وكالات إنفاذ القانون هذه المعلومات لحماية الأمن القومي ؛ تحديد مكان الهاربين ؛ الحصول على أدلة أو المساعدة في تحديد الممتلكات أو العائدات أو الأصول القابلة للمصادرة بموجب القانون الجنائي. يكون الغطاء البريدي له ما يبرره عندما يؤدي إلى مزيد من التحقيق أو تقديم دليل على جريمة “.
من المحتمل أن تعني عبارة “مزيد من التحقيق” القليل للشخص الذي يتم مراقبة بريده الإلكتروني. لا يشير إلى أنهم هدف تحقيق أو حتى يشتبه في قيامهم بأي شيء غير قانوني. لا يعني ذلك بالضرورة أن أي شخص في وضع يسمح له بتوجيه الاتهام إلى شخص ما بارتكاب جريمة يعرف على وجه اليقين وقوع جريمة ما. كما تقول خدمة البريد نفسها ، يمكن لوكالات إنفاذ القانون أيضًا استخدام البيانات المسجلة من الخارج لقطعة بريد – تُعرف عمومًا باسم البيانات الوصفية في سياق الاتصالات الرقمية – لمجرد “تحديد الممتلكات” التي تنوي مصادرتها.
في المقابل ، لاحظ أعضاء مجلس الشيوخ ، أن الحكومة يمكنها عادة فقط مراقبة البيانات الوصفية المرتبطة بالرسائل الإلكترونية (على سبيل المثال ، البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية) “بأمر من المحكمة”.
من المسلم به أن هناك اختلافات محتملة بين توقعات الأشخاص بشأن الخصوصية عندما يتعلق الأمر بالبريد الإلكتروني والرسائل المكتوبة: لا يتوقع الناس عادةً أن يتمتع ما يطبعونه على السطح الخارجي لرسائلهم وحزمهم بنفس مستوى الخصوصية مثل ما بداخله. من المفهوم أن كل ما تتم طباعته على قطعة من البريد سيشاهده شخص غريب في مرحلة ما قبل أن يصل إلى وجهته. ولكن يُفهم أيضًا أن هؤلاء الأشخاص عمومًا هم حاملو بريد وليسوا عملاء استخبارات.
إن الفكرة القائلة بأن شركة البريد فقط هي التي ستعرض قطعة من البريد تستند إلى فهم أعمق لعملية معالجة البريد ؛ نظرة روكويل العادية لما يستلزمه نظام التسليم البريدي الحديث. في الولايات المتحدة ، يتم تصوير الجزء الخارجي من كل قطعة بريد. والمعلومات التي يتم الحصول عليها من هذه الصور ، مثل الانتماءات الدينية والسياسية ، أكثر حميمية مما قد يدركه الناس. وقد وصف عميل سابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي هذه البيانات بأنها “يسهل إساءة استخدامها” و “كنز دفين”. في مقارنة أغلفة البريد بمراقبة وكالة الأمن القومي التي تم الكشف عنها خلال فضيحة إدوارد سنودن ، وصفها تقني الأمن الشهير بروس شناير ذات مرة بأنها “في الأساس … نفس الشيء”.
