عالم أبحاث الدماغ بها عيب سري. لعقود من الزمان ، تم إجراء دراسات حول كيفية عمل العقل بشكل أساسي من قبل العلماء الناطقين باللغة الإنجليزية على المشاركين الناطقين باللغة الإنجليزية. ومع ذلك فقد وصفت استنتاجاتهم بأنها عالمية. الآن ، تشير مجموعة متزايدة من الأعمال إلى وجود اختلافات معرفية دقيقة بين السكان الذين يتحدثون لغات مختلفة – اختلافات في مجالات مثل الإدراك والذاكرة والرياضيات واتخاذ القرار. في الواقع ، قد تكون التعميمات التي نتخذها بشأن العقل خاطئة.
في دراسة نشرت في المجلة الاتجاهات في العلوم المعرفيةأسفة ماجد ، أستاذة العلوم المعرفية في جامعة أكسفورد ، أوضحت النقص في الفهم الناجم عن تجاهل لغات أخرى غير الإنجليزية. تقول: “لا يمكننا أن نسلم بأن ما يحدث باللغة الإنجليزية يمثل العالم”.
خذ على سبيل المثال البيراها ، وهم من السكان الأصليين في منطقة الأمازون البرازيلية. يحسبون بالتقريب – ما يسميه العلماء نظام “واحد – اثنان – كثير”. ونتيجة لذلك ، فإنهم لا يؤدون أداءً جيدًا في التجارب الحسابية مقارنةً ، على سبيل المثال ، بمتحدثي لغات مثل الإنجليزية ، بمفردات تضم أعدادًا أساسية كبيرة —20 ، 50 ، 100. “الطريقة التي تعبر بها لغتك عن الأرقام يقول ماجد. إن وجود عدد من الكلمات في حد ذاته يسمح لنا بالتفكير بدقة بكميات كبيرة. إذاً ، 17 أو 23 عامًا ، لا يبدو أن ذلك ممكنًا بدون وجود كلمات بلغتك. “
إذا كنت تقرأ هذا ، فأنت تتحدث (أو يمكنك فهم) اللغة الإنجليزية. هذا ليس مفاجئًا ، لأنها أكثر اللغات استخدامًا في تاريخ البشرية. حاليًا ، يتحدث واحد من كل ستة أشخاص اللغة الإنجليزية إلى حد ما. ومع ذلك ، هناك أكثر من 7150 لغة حية اليوم ، والكثير منها يعطي معنى بطرق مختلفة تمامًا: فهي تختلف بشكل كبير في الصوت والمفردات والقواعد والنطاق.
عند استخدام اللغة الإنجليزية لإجراء بحث حول كيفية عمل الدماغ البشري ، يصيغ العلماء أسئلة بناءً على العناصر التي تعبر عنها اللغة الإنجليزية ، ويضعون افتراضات حول ماهية العقل أو المعرفة أو الإدراك وفقًا للكيفية التي تصفها بها اللغة – وليس ما قد تمثله . في لغات أو ثقافات أخرى. علاوة على ذلك ، يميل المشاركون في الدراسات المعرفية إلى أن يكونوا “غريبين” – غربيين ، متعلمين ، صناعيين ، أغنياء ، وديمقراطيين. لكن غالبية سكان العالم لا يندرجون ضمن هذه الفئة. يقول فيليكس أميكا ، أستاذ علم اللغة الإثني بجامعة لايدن بهولندا ، “يوجد هذا التحيز في البحث الأكاديمي ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مكان إجرائه ، ولكن أيضًا بسبب اللغة الوصفية للحديث عن البحث”. لم يشارك في عمل ماجد.
“إذا سألتك الآن ،” كم عدد الحواس؟ ” أعتقد أن إجابتك ستكون خمسة ، “يقول أميكا. ولكن في لغة غرب إفريقيا ، التي يتحدث بها أكثر من 20 مليون شخص ، بما في ذلك Ameka ، هناك تسعة حواس على الأقل معترف بها ثقافيًا – مثل التركيز على التوازن الجسدي والاجتماعي ، ركز أحدهم على كيفية تحركنا عبر العالم ، والآخر يركز على كيفية تحركنا عبر العالم. يدور حول ما نشعر به في أجسادنا. ومع ذلك ، على الرغم من أن هذا معروف جيدًا ، إلا أنه لا يتخلل ما يُصنف على أنه حقيقة علمية. ” يقول أميكا: “العلم له هذا الجدار الضخم”.
