لم يكن هذا من المفترض يحدث. في عام 2020 ، في منزل محاط بالحقول في الريف الأيرلندي ، جلس ليام ، 19 عامًا ، أمام جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، وفور كوعه مشروب طاقة. انحنى لإلقاء نظرة أفضل على صورة الملف الشخصي ، وبالتأكيد رأى وجه صديق قديم للرجبي ينظر إليه.
قبل أسابيع فقط ، كان ليام ، الذي تم تغيير اسمه لحماية خصوصيته ، يعيش في وترفورد ، في جنوب شرق أيرلندا ، على وشك بدء عامه الثاني في الجامعة. ثم أغلق Covid-19 المدينة وحرم جامعته. في أي يوم سبت في الشارع الرئيسي ، كان عدد الحمام الآن أكثر من الناس. أغلقت الحانات والمقاهي أبوابها وجفت فرص العمل. يقول: “من ناحية المال ، كان الأمر مقلقًا”.
على نحو متزايد ، استجاب ليام لإعلان على Facebook لـ “ممثل دعم العملاء المستقل” ، الذي يعمل عن بُعد لصالح vDesk ، وهي شركة مقرها في قبرص. تمت دعوته إلى مقابلة عبر الإنترنت. في نهاية المكالمة ، سأل المحقق كيف سيشعر حيال تعديل مواقع المواعدة.
يقول: “اعتقدت أنني ربما أدير محتوى يحض على الكراهية على Tinder ، شيء من هذا القبيل ، لم يكونوا واضحين بشأن نوع العمل الذي سيكون حقًا”.
لم يمض وقت طويل قبل أن يكتشف الأمر. بدلاً من الإشراف على المحتوى ، طُلب من ليام أن يتبنى أشخاصًا مزيفين عبر الإنترنت – يُعرفون باسم “افتراضية” – من أجل الدردشة مع العملاء ، ومعظمهم من الرجال الذين يبحثون عن علاقات أو ممارسة الجنس بشكل عرضي. باستخدام ملفات تعريف مفصلة للعملاء والافتراضية المصممة جيدًا ، كان من المتوقع أن يجذب Liam الأشخاص إلى الدفع ، رسالة تلو الأخرى ، لإجراء محادثات مع شخصيات خيالية. هكذا ، بينما كان يتظاهر بأنه Anna2001 ، وجد نفسه يحدق في أحد معارفه القدامى. لكنه اعتقد أن يديه متراخية على لوحة المفاتيح ، كان بحاجة إلى المال. لذلك في الدقيقتين التاليتين ، لعب الدور الذي دفع له.
Liam هو واحد من مئات العاملين لحسابهم الخاص الذين يعملون في جميع أنحاء العالم لتحريك الملفات الشخصية المزيفة والدردشة مع الأشخاص الذين اشتركوا في مواقع المواعدة والتواصل. تحدثت WIRED إلى عشرات الأشخاص العاملين في الصناعة ، الأشخاص الذين عملوا لعدة أشهر في وقت واحد في اثنتين من الشركات المشاركة في إنشاء ملفات تعريف افتراضية. لم يستجب vDesk لطلبات التعليق. غالبًا ما يتم تجنيدهم في “دعم العملاء” أو أدوار الإشراف على المحتوى ، وجدوا أنفسهم يلعبون أدوارًا في عمليات معقدة تم إعدادها لإثارة أموال الاشتراك من القلوب الوحيدة التي تبحث عن اتصالات عبر الإنترنت.
في المطبخ في المكسيك ، على بعد أكثر من 8000 كيلومتر من منزل ليام في أيرلندا ، واجهت أليس معضلة مماثلة. لقد أحاطت بمؤشرها بإحباط بسبب ملف تعريف شخص تعرفه من مسقط رأسها في فرنسا. يحتوي سجل الدردشة الخاص به على جميع تفاصيله الشخصية: اسمه ، مدينته ، وظيفته ، زيجات سابقة. أسماء أطفاله وأعمارهم. لما يقرب من عامين ، كان يتحدث إلى شخص افتراضي. يقول إنه يحبها.
كانت أليس – التي تم تغيير اسمها أيضًا لحماية خصوصيتها – هي التالية في الطابور لتعيش في ذلك الظاهري. فكرت: “يمكنني أن أخبره ، ويجب أن أفعل ذلك حقًا”.
مثل Liam ، استجابت أليس لإعلان عن وظيفة لـ vDesk أثناء الوباء. كان المنصب “مترجمًا مستقلًا عن بُعد”. أليس ، العالقة في المكسيك بلا وسيلة لكسب الإيجار ولا سبيل للعودة إلى فرنسا ، ذهبت من أجل ذلك. “حتى أنني أرسلت إليهم رسالة تغطية طويلة ، توضح بالتفصيل مهاراتي في الترجمة” ، كما تقول بجفاف ، “يا لها من إحراج”.
