في 10 نوفمبر تلقى 2021 Varuzhan Geghamyan ، الأستاذ المساعد في جامعة Yerevan State في أرمينيا ، إشعارًا من Apple على هاتفه. تم اختراق جهازه من قبل Pegasus ، وهو برنامج تجسس متطور أنشأته مجموعة NSO الإسرائيلية والذي استخدمته الحكومات للتجسس وقمع الصحفيين والنشطاء وجماعات المجتمع المدني. لكن غغميان كان في حيرة من أمره بسبب استهدافه.
يقول: “في ذلك الوقت ، كنت ألقي محاضرات عامة وأعطي التعليقات ، وأظهر في وسائل الإعلام المحلية والخاصة”. كان يتحدث بشكل أساسي عن الصراع الدائر في ناغورنو كاراباخ ، وهي منطقة متنازع عليها معترف بها دوليًا كجزء من أذربيجان ولكنها سعت إلى الاستقلال ، بدعم من أرمينيا.
في تحقيق مشترك أجرته Access Now و Citizen Lab و Amnesty International و CyberHub-AM والباحث الأمني المستقل روبن مراديان ، خلص الفريق إلى أن Geghamyan كان واحدًا من 13 مسؤولًا أرمنيًا ، بما في ذلك صحفيون وموظفون حكوميون سابقون وواحد على الأقل من United. مسؤول أممي استُهدفت هواتفه من قبل نخبة برامج التجسس. وجد بحث منظمة العفو الدولية سابقًا أن أكثر من 1000 أذربيجاني تم إدراجهم أيضًا في قائمة مسربة لأهداف بيغاسوس المحتملة. تم التأكد من اختراق خمسة منهم.
تقول ناتاليا كرابيفا ، المستشارة القانونية التقنية في Access Now: “كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق استخدامنا لبرامج التجسس في حرب مثل هذه”. تأتي معه مجموعة كاملة من التعقيدات.
لم تقدم NSO Group تعليقًا منسوبًا في وقت النشر.
كانت ناغورنو كاراباخ مسرحًا لاشتباكات عنيفة مستمرة بين أرمينيا وأذربيجان منذ سقوط الاتحاد السوفيتي. لكن في سبتمبر 2020 ، تصاعدت هذه الحرب إلى حرب شاملة استمرت لنحو ستة أسابيع وخلفت أكثر من 5000 قتيل. على الرغم من اتفاق وقف إطلاق النار ، استمرت الاشتباكات حتى عام 2021.
في عام 2022 ، وثقت هيومن رايتس ووتش جرائم حرب ضد أسرى الحرب الأرمن ، وعانت المنطقة من حصار هائل ترك عشرات الآلاف من الأشخاص دون الضروريات الأساسية. ووجد الباحثون أن معظم ضحايا برامج التجسس أصيبوا في زمن الحرب وما بعدها.
يقول دونشا سييربهيل ، رئيس مختبر الأمن في منظمة العفو الدولية: “كان معظم الأشخاص المستهدفين من العاملين في مواضيع تتعلق بانتهاكات حقوق الإنسان”.
في حين أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد من يقف وراء المراقبة بشكل قاطع ، قالت NSO Group تاريخيًا إنها ترخص منتجاتها فقط للحكومات ، لا سيما لوكالات إنفاذ القانون والاستخبارات. أظهرت التقارير السابقة أن أذربيجان والبحرين وكازاخستان والمكسيك والمغرب ورواندا والمملكة العربية السعودية والمجر والهند وتوغو والإمارات العربية المتحدة كانت جميعها عملاء محتملين لمجموعة NSO Group ، في عام 2022 ، قالت الشركة إنها لن تبيعها بعد الآن الدول غير الأعضاء في الناتو.
عدوى Pegasus هي هجوم “بدون نقرة” ، مما يعني أن الضحية لا تحتاج إلى فتح بريد إلكتروني مشبوه أو النقر فوق ارتباط سيء. يقول جون سكوت رايلتون ، كبير الباحثين في Citizen Lab: “لا يوجد سلوك من شأنه أن يحمي هؤلاء الأشخاص من برامج التجسس هذه”.
بينما استخدم المسؤولون الحكوميون Pegasus تاريخيًا ضد شعوبهم ، ولا سيما النشطاء والصحفيين ، والتي خضعت الشركة للتدقيق الدولي بسببها ، يقول سكوت رايلتون إن الاستخدام عبر الحدود في أي نزاع مثير للقلق بشكل خاص. يقول: “إن إن إس أو تقول دائمًا ،” نبيع أغراضنا لمحاربة الجريمة والإرهاب “، ومن الواضح أن هذا يشير إلى أن الواقع يتجاوز ذلك.
