ليس من المبالغة القول إن الميزات الصغيرة في تطبيق الدردشة تشفر رؤى مختلفة لكيفية تنظيم المجتمع. إذا كان رد الفعل الأول في اللوحة هو الإبهام للأسفل وليس القلب ، فربما نكون جميعًا أكثر سلبية وحذرًا. ما نوع الرؤية الاجتماعية التي نشأت عنها الإشارة؟
“إذا نظرنا إلى الوراء ، كنت أنا وكل شخص أعرفه نبحث عن هذا العالم السري المخفي في هذا العالم ،” اعترف مارلينسبايك في مقابلة عام 2016. يصف نص رئيسي في النظرية اللاسلطوية فكرة “منطقة الحكم الذاتي المؤقتة” ، وهي مكان للحرية قصيرة المدى حيث يمكن للناس تجربة طرق جديدة للعيش معًا خارج حدود الأعراف الاجتماعية الحالية. صُمم هذا المصطلح في الأصل لوصف “اليوتوبيا القراصنة” التي قد تكون ملفقة ، وقد استخدم المصطلح منذ ذلك الحين لفهم الحياة والحياة الآخرة لمساحات DIY في العالم الحقيقي مثل الكوميونات والهذيان والساحات والاحتجاجات. و Signal هي ، بشكل لا لبس فيه ، منطقة حكم ذاتي مؤقتة قضت Marlinspike ما يقرب من عقد من الزمان في بنائها.
لأن مناطق الحكم الذاتي المؤقتة تخلق مساحات للحوافز الراديكالية التي يقمعها المجتمع ، فإنها تحافظ على الحياة في النهار أكثر استقرارًا. يمكنهم أحيانًا جني الأموال بالطريقة التي تعمل بها النوادي الليلية والمهرجانات. لكن مناطق الحكم الذاتي المؤقتة مؤقتة لسبب ما. مرارًا وتكرارًا ، يرتكب سكان المنطقة نفس الخطأ: لا يمكنهم معرفة كيفية التفاعل بشكل منتج مع المجتمع الأوسع. غالبًا ما ينفد المال من المنطقة لأنها موجودة في عالم يحتاج فيه الناس إلى دفع الإيجار. النجاح بعيد المنال. عندما تصبح منطقة الحكم الذاتي المؤقتة مقنعة بما يكفي لتهديد الاستقرار خلال النهار ، فقد يتم قمعها بعنف. أو قد يتم تناول الحريات الجذابة التي توفرها المنطقة بشكل أكثر اعتدالًا من قبل المجتمع الأوسع ، وفي النهاية تتوقف المنطقة عن الوجود لأن وجودها قد ضغط على المجتمع الأوسع ليكون أكثر شبهاً به. ما نوع النهاية التي قد تصل إليها الإشارة؟
هناك أسباب للاعتقاد بأن Signal قد لا يكون موجودًا لفترة طويلة جدًا. إن مدونة المنظمة غير الربحية ، التي تهدف إلى إقناعنا بالطبيعة النخبوية لمهندسيها ، لها تأثير غير مقصود يتمثل في نقل الصعوبة الهائلة المتمثلة في إنشاء أي ميزة برمجية جديدة تحت التشفير من طرف إلى طرف. يبلغ عدد فريقها حوالي 40 ؛ Marlinspike لديها للتو غادر المنظمة. قد يكون تحقيق مآثر مستحيلة أمرًا ممتعًا لمخترق حيلة لديه شيء لإثباته ، لكن التنافس مع فرق هندسية لشركات التكنولوجيا الكبرى قد لا يكون مستدامًا لمؤسسة غير ربحية صغيرة مع Marlinspike لم تعد على رأسها.
بما يتناسب مع منظمة كان يقودها سابقًا أناركي ، تفتقر Signal إلى نموذج أعمال مستدام ، لدرجة قد تسميها تقريبًا مناهضة للرأسمالية. لقد نجا حتى الآن بطرق لا تبدو قابلة للتكرار ، وقد يؤدي ذلك إلى تنفير بعض المستخدمين. يتم تمويل Signal إلى حد كبير من خلال قرض كبير من مؤسس WhatsApp ، وقد نما هذا القرض بالفعل إلى 100 مليون دولار. كما قبلت التمويل من حكومة الولايات المتحدة من خلال صندوق التكنولوجيا المفتوحة. نظرًا لأن Signal لا يمكنها بيع بيانات مستخدميها ، فقد بدأت مؤخرًا في تطوير نموذج أعمال يعتمد على تقديم الخدمات بشكل مباشر للمستخدمين وتشجيعهم على التبرع لتطبيق Signal داخل التطبيق. ولكن للحصول على تبرعات كافية ، يجب أن تنمو المنظمة غير الربحية من 40 مليون مستخدم إلى 100 مليون. أدى سعي الشركة الدؤوب للنمو ، إلى جانب الافتقار إلى الاعتدال في التطبيق ، بالفعل إلى دفع موظفي Signal أنفسهم للتساؤل علنًا عما إذا كان النمو قد يأتي من المستخدمين المسيئين ، مثل المجموعات اليمينية المتطرفة التي تستخدم Signal للتنظيم.
لكن هناك أيضًا أسباب للأمل. حتى الآن ، يمكن القول إن التغيير الأكثر فاعلية الذي أنشأته Signal ليس وجود التطبيق نفسه ، ولكن جعل من السهل على WhatsApp جلب التشفير من طرف إلى طرف على غرار Signal لمليارات المستخدمين. منذ اعتماد WhatsApp ، تبنى Facebook Messenger و Google Android Messages و Microsoft’s Skype بروتوكول الإشارة مفتوح المصدر ، وإن كان في أشكال أكثر اعتدالًا ، لأن تاريخ المناطق المستقلة المؤقتة سيجعلنا نخمن. ربما سيشجع وجود بروتوكول Signal ، إلى جانب الطلب من المستخدمين المهتمين بالخصوصية بشكل متزايد ، تطبيقات المراسلة الممولة بشكل أفضل للتنافس مع بعضها البعض لتكون مشفرة قدر الإمكان. عندئذٍ لن تحتاج الإشارة إلى الوجود بعد الآن. (في الواقع ، هذا يشبه نظرية Signal الأصلية للتغيير ، قبل أن يقرروا أنهم يفضلون التنافس مع شركات التكنولوجيا السائدة).
الآن ، مع انتهاء عصر مبرد المياه العالمي ، أصبحت الدردشات الجماعية الصغيرة الخاصة مستقبل الحياة الاجتماعية على الإنترنت. بدأت Signal كمنشق ، مدينة فاضلة للقرصنة محاطة بالتشفير ، لكن الاتجاه السائد أصبح – بسرعة مقلقة – أقرب بكثير إلى الرؤية التي تسعى إليها Signal. بشكل أو بآخر ، قد تستمر المدينة الفاضلة.
